Le défenseur des droits humains Sabharatnam Sivayoganathan convoqué par la Division d’enquête contre le terrorisme

Le 24 août 2021, le défenseur Sabharatnam Sivayoganathan, également connu sous le nom de Seelan, a reçu chez lui la visite de deux agents de la Division d’enquête contre le terrorisme (CTID), qui l’ont convoqué au poste de police de Kallady Kaattukandhor pour l’interroger le lendemain. Au cours de l’enquête, on lui a posé des questions sur ses activités sur les réseaux sociaux. L’interrogatoire a duré deux heures, après quoi les agents de la CTID l’ont informé qu’il allait peut-être devoir assister à un autre interrogatoire au quartier général de la CTID à Colombo.

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Seelan défend les droits humains depuis de nombreuses années au Sri Lanka. Pendant le conflit ethnique et la guerre civile au Sri Lanka, Seelan a soutenu les victimes de violations des droits humains, dont beaucoup sont issues de communautés vulnérables et appauvries, dans leur lutte pour la justice. Seelan est membre actif du comité du Consortium des ONG du district de Batticaloa, membre du comité de Transparency International Sri Lanka et président du forum de la société civile du district de Batticaloa. Seelan participe à plusieurs initiatives en matière de consolidation de la paix, de justice transitionnelle et de processus de réconciliation. Il s’exprime haut et fort à propos des représailles et de l’intimidation auxquelles sont confrontés les journalistes dans la région, de l’accaparement des terres par les militaires, de la militarisation et de la loi sur la présentation du terrorisme.

Le 24 août 2021, deux agents de la Division d’enquête contre le terrorisme (CTID) sont arrivés chez Seelan et lui ont remis une notification officielle pour un interrogatoire au poste de police de Kallady Kaattukandhor. Le 25 août 2021 à 12h30, Seelan s’est présenté au poste avec sa carte nationale d’identité, son passeport, son téléphone portable et ses cartes SIM, à la demande des officiers. Pendant l’interrogatoire, les agents l’ont interrogé au sujet de ses communications et de ses activités sur les réseaux sociaux, en particulier sur Facebook, WhatsApp et Gmail. Le défenseur pense que le CTID utilise l’interrogatoire comme un moyen de le menacer et de l’intimider afin qu'il ne participe pas à des activités en faveur des droits humains.

Ce n'est pas la première fois que Seelan est pris pour cible à cause de son travail pour les droits humains. Le 15 juillet 2021, Seelan a été convoqué par la branche de la CTID de Kaatukanthor, Batticaloa, et a été interrogé pendant deux heures sur sa vie personnelle et ses précédents emplois. Il a également été interrogé en détail sur la marche de protestation de 700 kilomètres, qui a relié Pottuvil à Pollikandi (P2P) en février 2021, et notamment au sujet des motifs de la marche, des organisateurs, des moyens de financement et de son niveau d’implication.

Le 23 mai 2021, M. Seelan a été interrogé par la CTID, chez lui, pendant le confinement national au Sri Lanka décrété dans le cadre de la pandémie de COVID-19. Le 16 mai 2021, la police a remis un ordre émis par le tribunal de première instance de Batticaloa au défenseur des droits humains, qui limitait toute participation publique à l'approche de la commémoration annuelle des Tamouls tués pendant la guerre civile, qui a lieu le 18 mai. En mars 2021, Seelan a reçu un autre ordre du tribunal, avec 26 autres personnes, leur ordonnant d'arrêter de participer à une grève de la faim à Maamangam, Batticalao.

Front Line Defenders est vivement préoccupée par la récente série de représailles et d'actes de harcèlement à l'encontre du défenseur des droits humains Seelan, qui semblent directement liés à son travail légitime en faveur des droits humains.