Poursuites judiciaires en cours contre la défenseure des droits humains Maximilienne Ngo Mbe

Le 16 mars 2026, la huitième audience dans l'affaire opposant l'État du Cameroun à Alice Knom et Maximilienne Ngo Mbe doit se tenir devant le tribunal de première instance de Douala-Bonajo. Les accusations portées contre la défenseure des droits humains Maximilienne Ngo Mbe comprennent « bris de scellés », rébellion et d’autres infractions. Son procès a débuté le 7 avril 2025 et a été marqué par plusieurs ajournements, ce qui a entraîné un processus judiciaire prolongé et de fréquentes convocations au tribunal.

Maximilienne Ngo Mbe est une défenseuse des droits humains et directrice exécutive du REDHAC, le Réseau des défenseurs des droits humains en Afrique centrale. Elle a été la cible de menaces et de campagnes de dénigrement en raison du travail du REDHAC dans les régions anglophones du Cameroun et de son engagement auprès de la communauté LGBTQI+.

La sixième audience dans l'affaire contre Maximilienne Ngo Mbe s'est tenue au tribunal de première instance de Douala-Bonajo le 2 février 2026. L'audience a débuté par une plaidoirie finale d'un représentant du ministère public. Il a retracé la série d'événements, en commençant par la prétendue « violation des scellés » le 9 décembre 2024, et a présenté à la Cour une série de documents décrivant les crimes présumés. Un membre de l'équipe juridique de la défenseure des droits humains a ensuite fait valoir que la majorité des 60 documents présentés par le ministère public devaient être jugés irrecevables, en citant les dispositions pertinentes du Code pénal camerounais et du Code de procédure pénale. Enfin, Maximilienne Ngo Mbe a plaidé non coupable. La Cour a jugé irrecevables environ 50 des 60 documents présentés par le ministère public et a ajourné le procès jusqu'au 2 mars 2026 à la demande du ministère public, afin que celui-ci puisse rassembler des preuves supplémentaires contre les accusés.

Le 2 mars 2026, le procureur a brièvement rappelé les faits reprochés aux accusés. Il a continué à affirmer que les accusés avaient fait preuve d'une attitude de défi envers les autorités en ne se conformant pas à plusieurs convocations envoyées par le préfet du département du Wouri. Bien que l'audience précédente, qui s'était tenue en décembre 2025, ait déjà eu lieu en leur absence, le préfet, partie civile représentant l'État, n'était à nouveau pas présent aux sixième et septième audiences. Leur absence en décembre 2025 avait conduit le président du tribunal à ajourner l'affaire à février 2026 afin que « toutes les parties soient présentes ». À la suite du réquisitoire du procureur, plusieurs membres de l'équipe juridique de Maximilienne Ngo Mbe ont présenté leurs arguments à la Cour. Ils ont évoqué le travail de la défenseure des droits humains, soulignant son engagement en faveur de la promotion et de la protection des droits humains. Ils ont également souligné l'absence répétée du préfet, affirmant qu'elle témoignait d'un manque de respect envers le pouvoir judiciaire et semblait être une tactique délibérée des autorités pour prolonger le procès.

Au cours de la même audience, l'équipe juridique a également attiré l'attention sur les illégalités entourant la suspension des activités et la fermeture des bureaux du REDHAC. Elle a rappelé que l'ordonnance suspendant les activités du REDHAC ne mentionnait pas la mise sous scellés du bureau. Cela signifie que la décision des autorités de mettre le bureau sous scellés le 9 décembre 2024 était arbitraire. Par conséquent, les actions des membres du REDHAC lorsqu'ils ont « brisé les scellés » étaient tout à fait légitimes. L'équipe juridique a également présenté les nombreuses irrégularités qu'elle a observées et documentées tout au long du procès, depuis avril 2025, et a demandé à la Cour d'acquitter Maximilienne Ngo Mbe. Le président du tribunal a ajourné l'affaire au 16 mars 2026.

Front Line Defenders exhorte les autorités camerounaises à abandonner toutes les charges retenues contre la défenseure des droits humains Maximilienne Ngo Mbe et à l'acquitter. Sa criminalisation et le harcèlement judiciaire prolongé dont elle fait l'objet semblent être des tentatives délibérées des autorités de représailles contre elle et le REDHAC pour leur travail légitime et pacifique en faveur des droits humains. Front Line Defenders attire également l'attention sur l'oppression généralisée dont sont victimes les défenseurs des droits humains, les militants, les journalistes et les manifestants pacifiques au Cameroun.

Le 4 août 2025, le tribunal de première instance de Douala-Bonanjo, au Cameroun, a tenu une audience dans l’affaire opposant l’État du Cameroun, représenté par le préfet du Wouri, et les défenseuses des droits humains Alice Nkom et Maximilienne Ngo Mbe, coprésidente et directrice exécutive du Réseau des défenseurs des droits humains d’Afrique centrale (REDHAC). Les deux défenseuses des droits humains sont accusées de « bris de scellés », de « rébellion » et de « refus de répondre à une convocation », suite à la fermeture forcée des bureaux du REDHAC en décembre 2024 par le ministère de l’Administration territoriale. L’organisation elle-même est citée comme civilement responsable dans cette affaire.

Alice Nkom est une avocate et une défenseuse des droits humains camerounaise qui a plus de vingt ans d’expérience dans le domaine des droits humains, avec un accent particulier sur les droits LGBTQI+ et les droits des femmes. Elle a été membre du barreau camerounais de 1971 à 2022. Alice NKOM est présidente du conseil d’administration du REDHAC et travaille pour l’organisation depuis 2010. Le REDHAC est une coalition de défenseur⸱ses des droits humains active dans huit pays d’Afrique centrale. L’organisation représente plus de 400 membres, incluant des défenseur⸱ses des droits humains, des avocats et des journalistes, dans le but de limiter les risques auxquels ils font face et de sensibiliser le public à la situation des droits humains dans la région.

Maximilienne Ngo Mbe est défenseuse des droits humains et directrice exécutive du REDHAC. Elle a fait l’objet de menaces et de campagnes de diffamation par le passé, notamment pour le travail du REDHAC dans les régions anglophones du Cameroun et son travail avec la communauté LGBTIQ+.

Bien que les défenseuses des droits humains Alice Nkom et Maximilienne Ngo Mbe, en leur nom et au nom du REDHAC, aient été physiquement présentes et officiellement représentées au tribunal par un grand groupe d’avocats, la Cour a néanmoins mis en doute la représentation légale du REDHAC en raison de l’absence de documents justificatifs. Le juge a estimé que les statuts de 2019 de l’organisation, présentés sans le procès-verbal de l’assemblée générale correspondant et l’incapacité alléguée de la présidente du conseil d’administration à représenter valablement le REDHAC, étaient insuffisants pour reconnaître formellement son conseil. Le REDHAC n’a pas pu accéder à ses bureaux ou à ses documents depuis la mise sous scellés des locaux en décembre 2024.

L’organisation et les avocats des défenseuses ont d’abord demandé un report du procès et une visite judiciaire sur site afin de pouvoir se procurer les documents manquants. Le procureur général, qui a déclaré avoir des difficultés à convoquer le préfet du Wouri, s’est prononcé en faveur d’un report de l’audience. Après discussion, les représentants légaux de l’organisation ont retiré leur demande de se rendre sur site et le procès a été officiellement ajourné au 6 octobre 2025, date à laquelle le préfet du Wouri comparaîtra devant le tribunal et la procédure se poursuivra.

Front Line Defenders est profondément préoccupée par l’acharnement judiciaire continu des défenseuses des droits humains Alice Nkom et Maximilienne Ngo Mbe, et par les tentatives délibérées de compromettre les opérations du REDHAC. L’organisation estime que ces accusations visent à entraver le travail pacifique du REDHAC en faveur des droits humains et à réduire au silence les voix dissidentes au Cameroun. Elle réitère son appel aux autorités camerounaises pour qu’elles abandonnent toutes les charges contre Alice Nkom et Maximilienne Ngo Mbe, qu’elles lèvent immédiatement la suspension et la mise sous scellés du REDHAC, et qu’elles veillent à ce que tous les défenseur⸱ses des droits humains au Cameroun puissent exercer leur activité dans un environnement sûr et favorable, conformément aux obligations du pays en vertu du droit régional et international relatif aux droits humains.