Sebastian Alonso Juan était défenseur des droits à la terre et des droits des populations autochtones à Yulchen, à Huehuetenango. Comme d'autres parmi les populations Chuj et Q'anjob', il dirigeait des initiatives pour le retrait de l'entreprise Promoción y Desarrollos Hídricos SA, responsable de la construction des projets hydroélectriques Pojom I et Pojom II. Les peuples autochtones de la région ont dénoncé les destructions de l'environnement dues à ces projets gigantesques ainsi que l'absence de consultation des populations autochtones par les pouvoirs publics avant l'octroi des permis de construire, conformément à leur droit au consentement libre, préalable et informé inscrit dans la Convention 169 de l'OIT et la Déclaration des droits des populations autochtones de l'ONU.
Au Guatemala, les défenseur-ses des droits humains (DDH) sont l’objet de menaces de mort, d’agressions physiques, d’actes de harcèlement, de surveillance, de stigmatisation, de harcèlement judiciaire, de détentions arbitraires, de disparitions forcées et d’assassinats. La plupart de ces violations sont l’œuvre de structures sécuritaires clandestines et de groupes illégaux. Le niveau d'impunité exceptionnellement élevé dont bénéficient les coupables accentue exponentiellement le risque pour les DDH.
L'utilisation déloyale de procédures pénales intentées contre les DDH, afin de les empêcher de mener leurs activités légitimes en faveur des droits humains, est un problème sérieux. De nombreuses procédures criminelles sont lancées par des compagnies privées (souvent soutenues par les gouvernements européens et nord-américains) liées au secteur minier et à la construction de barrages, accusant injustement les DDH de crimes, notamment de terrorisme, usurpation de terre, enlèvements et autres. Dans le cadre de procédures judiciaires, des campagnes de diffamation et la stigmatisation sont orchestrées à la fois par l'État et des acteurs non étatiques, notamment par des entreprises transnationales et des médias de droite. Les autorités continuent de publier des déclarations et des communiqués de presse dans lesquels ils incriminent publiquement les DDH pour des charges non vérifiées.
