Acharnement judiciaire contre l’organisation Lifeline Nehemiah Projects

Le 19 mai 2026, une audience devant le tribunal de première instance contre Mohamed Turay et Prince Tommy Williams, membres de Lifeline Nehemiah Projects (LNP), a été ajournée en raison des interventions intempestives des avocats du plaignant. L'avocat de la défense a demandé l'ajournement du procès afin de garantir un procès équitable à Mohamed Turay et Prince Tommy Williams, et de les protéger contre toute forme d’acharnement judiciaire. Les autorités ont accusé Prince Tommy Williams d’avoir participé à des émeutes, d'incitation à la violence et de jets de pierres, et Mohamed Turay d'entrave à une opération de police. Les deux défenseurs font l'objet de poursuites dans le cadre de procès distincts. Comme l'a signalé Front Line Defenders dans une précédente déclaration, ces défenseurs des droits humains semblent faire l'objet de poursuites et être pris pour cible par les autorités sierra-léonaises en raison de leur action pacifique en faveur du LNP et de ses bénéficiaires à Freetown.

Le Lifeline Nehemiah Projects (LNP) est une organisation de la société civile qui œuvre pour les droits des enfants, des personnes en situation de handicap et d'autres groupes vulnérables en Sierra Leone. Depuis 2020, l'organisation détient un titre de pleine propriété de son complexe situé à Kuntorloh, à Freetown, délivré par le ministère des Terres. Malgré ce titre de propriété légal, le ministère des Affaires sociales a annoncé en septembre 2025 son intention de construire un complexe résidentiel destiné aux personnes en situation de handicap sur un terrain appartenant au LNP, une initiative cofinancée par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD). Cette initiative a déclenché un conflit, les autorités ignorant les injonctions judiciaires et le titre de propriété foncière légitime, et menant une répression sévère à l'encontre de celles et ceux qui s'opposent à la saisie.

Prince Tommy Williams est défenseur des droits humains et directeur exécutif de Lifeline Nehemiah Projects (LNP). Il travaille au sein de l'organisation depuis plus de 25 ans et a notamment dirigé la réponse communautaire face à l'épidémie d'Ebola en Sierra Leone. Mohammed Turay est défenseur des droits humains et directeur financier du Lifeline Nehemiah Projects (LNP). Il dirige le projet agricole et le projet de don du sang du LNP, et milite contre la violence sexiste, le mariage des enfants et les mutilations génitales féminines, ainsi qu'en faveur de l'éducation des filles.

Le 19 mai 2026, les défenseurs des droits humains Mohamed Turay et Prince Tommy Williams ont assisté à une audience dans le cadre de leur procès devant le tribunal de première instance. Un policier, qui était l'un des témoins clés dans cette affaire et qui aurait été impliqué dans les violations commises à l'encontre du personnel et des bénéficiaires du LNP en octobre 2025, était présent à l'audience. La cour a déjà ajourné le procès à plusieurs reprises le 25 février, le 18 mars et le 25 mars 2026, principalement en raison de l’absence de ce témoin. Le policier a témoigné, puis a été contre-interrogé par l'avocat de la défense. Au cours du contre-interrogatoire, les avocats du plaignant sont intervenus à plusieurs reprises, interrompant la procédure et donnant l'impression d'orienter les réponses du témoin. L'avocat de la défense a jugé ces interventions irrégulières et contraires à la déontologie, et a demandé un ajournement afin de déposer une plainte officielle auprès de l'inspecteur général de la police et du procureur général concernant les manquements de l'équipe juridique des plaignants. L'équipe juridique du plaignant et le juge ont demandé à l'avocat du LNP de s'abstenir de déposer une plainte officielle, et le juge a reporté le procès à une date indéterminée.

L’acharnement judiciaire dont sont victimes ces deux membres du LNP n'est qu'un exemple parmi d'autres des attaques dont ils font l'objet en raison de leurs efforts légitimes pour protéger les terres du LNP et les services que l’organisation fournit aux personnes vulnérables. Front Line Defenders a déjà signalé les représailles à l'encontre de Mohamed Turay et de Prince Tommy Williams, notamment des arrestations arbitraires, l’acharnement judiciaire, des violences physiques et la démolition d'installations du LNP. Cela a également donné lieu à de graves violations à l'encontre de la communauté LNP, comme le meurtre d'un bébé âgé de deux jours lors d'une attaque au gaz lacrymogène contre un rassemblement pacifique en octobre 2025.

Front Line Defenders est profondément préoccupée par les derniers développements dans cette affaire, en particulier par la manière dont se déroule la procédure judiciaire, qui témoigne de l’acharnement judiciaire systématique et d'une tentative visant à réduire au silence les défenseurs du LNP, Mohamed Turay et Prince Tommy Williams. Front Line Defenders invite également les représentants du PNUD en Sierra Leone et en Afrique de l'Ouest, en tant que principal bailleur de fonds du projet, à suivre de près ces procédures.

Front Line Defenders appelle les autorités de Sierra Leone à:

1. Abandonner immédiatement toutes les accusations portées contre les défenseurs des droits humains Mohamed Turay et Prince Tommy Williams, car celles-ci semblent constituer une mesure de représailles à l'encontre de leur action légitime et pacifique en faveur des droits humains ;
2. Garantir des procédures judiciaires équitables et indépendantes, et mettre fin à toute forme d’acharnement judiciaire ;
3. Veiller à ce qu'aucune autre violation des droits humains ne soit commise à l'encontre du personnel et des bénéficiaires du LNP ;
4. Garantir qu’en toutes circonstances, tous les défenseur·ses des droits humains en Sierra Leone puissent mener à bien leurs actions légitimes en faveur des droits humains, sans craindre ni restrictions ni représailles, y compris l'acharnement judiciaire.