Inde : Le journaliste et défenseur des droits humains cachemiri Irfan Mehraj est en détention provisoire depuis trois ans

Alors que cela fera trois ans demain que le journaliste et défenseur des droits humains Irfan Mehraj est détenu arbitrairement, nous, les organisations de la société civile soussignées, demandons sa libération immédiate et inconditionnelle. Nous continuons à exprimer notre solidarité envers Irfan et sa famille. Nos organisations exigent également que le gouvernement indien mette fin à la répression dont continuent d'être victimes les défenseur⸱ses des droits humains et les journalistes au Jammu-et-Cachemire.

Irfan Mehraj a été placé en détention le 20 mars 2023 par l'Agence nationale d'enquête (NIA) en vertu des dispositions du Code pénal indien et de la loi sur la prévention des activités illégales (UAPA), sur la base d'accusations forgées de toutes pièces et à caractère politique. Selon la NIA, Irfan Mehraj a été arrêté car il est « un proche collaborateur de Khurram Parvez ». Khurram Parvez est DDH et coordinateur de programme au sein de la Jammu Kashmir Coalition of Civil Society (JKCCS), une organisation de la société civile de premier plan au Jammu-et-Cachemire. Les autorités indiennes maintiennent Khurram Parvez en détention arbitraire depuis plus de quatre ans maintenant, sur la base d'accusations fabriquées de toutes pièces et à caractère politique.

Le maintien en détention d’'rfan Mehraj et de Khurram Parvez met en évidence une tendance générale à la persécution des défenseur⸱ses des droits humains et des journalistes au Jammu-et-Cachemire.

Les autorités ont recours à l'UAPA – une loi antiterroriste draconienne – et à la loi répressive sur la sécurité publique du Jammu-et-Cachemire (PSA), qui autorise la détention de longue durée sans procès, pour criminaliser et réduire au silence les journalistes et les DDH au Jammu-et-Cachemire. La situation s'est aggravée depuis l’abrogation unilatérale du statut d'État du Jammu-et-Cachemire en août 2019.

Au cours des derniers mois, la police a continué de harceler et d'intimider les journalistes du Cachemire sous administration indienne en raison de leurs reportages, notamment en les convoquant à de nombreux interrogatoires et en exigeant qu'ils signent une déclaration par laquelle ils s'engagent à ne rien faire qui puisse « troubler la paix ».

Le gouvernement indien ne répond pas aux préoccupations soulevées par les experts des Nations Unies et les organisations internationales de défense des droits humains concernant les violations des droits humains au Cachemire. L'Inde devrait respecter ses obligations internationales en matière de droits humains et mettre fin aux représailles à l'encontre des DDH et des journalistes, en particulier au Jammu-et-Cachemire. Les autres pays membres du Conseil des droits de l'homme des Nations unies devraient se prononcer sur ces violations flagrantes commises par un État membre en exercice.

Nos organisations exhortent les autorités indiennes à abroger les lois répressives, notamment l'UAPA et la PSA, et à créer un environnement propice permettant à la société civile et aux médias d'exercer leurs activités librement et en toute indépendance au Jammu-et-Cachemire.

Alors que l'Inde œuvre pour renforcer ses relations multilatérales et bilatérales, nous appelons la communauté internationale à exhorter le gouvernement indien à respecter ses obligations internationales en matière de droits humains, à libérer Irfan Mehraj, Khurram Parvez et tous les autres DDH cachemiris actuellement détenus, et à mettre fin à la répression au Jammu-et-Cachemire.

Signataires :

1. Afghanistan Democracy and Development Organization
2. ALTSEAN-Burma
3. Amnesty International
4. Asian Federation Against Involuntary Disappearances (AFAD)
5. Asian Forum for Human Rights and Development (FORUM-ASIA)
6. CIVICUS: World Alliance for Citizen Participation
7. Civil Society and Human Rights Network (CSHRN)
8. Committee to Project Journalists (CPJ)
9. Community Self Reliance Centre
10. Defence of Human Rights Pakistan
11. Front Line Defenders
12. Human Rights Commission of Pakistan
13. Human Rights Foundation
14. Human Rights Watch
15. International Federation for Human Rights (FIDH), within the framework of the Observatory for the Protection of Human Rights Defenders
16. International Service for Human Rights (ISHR)
17. Kashmir Law & Justice Project
18. Kazakhstan International Burau for Human Rights and Rule of Law
19. KontraS (Commission for the Disappeared and Victims of Violence)
20. Korean House for International Solidarity
21. Law & Society Trust
22. League for the Defence of Human Rights in Iran (LDDHI)
23. Madaripur Legal Aid Association (MLAA)
24. Maldivian Democracy Network (MDN)
25. Odhikar
26. Public Association “Dignity”
27. Redemption Pakistan
28. Refugee and Migratory Movements Research Unit (RMMRU)
29. Reporters Without Borders (RSF)
30. Taiwan Association for Human Rights
31. Think Centre, Singapore
32. WOREC
33. World Organisation Against Torture (OMCT), within the framework of the Observatory for the Protection of Human Rights Defenders