Walter Méndez Barrios
Walter Méndez Barrios era un reconocido defensor de derechos ambientales, quien luchó por defender los recursos naturales en las comunidades de la Reserva de la Biósfera Maya. El defensor fue uno de los fundadores del Frente Petenero Contra las Represas – FPCR en 2005, creado para defender los derechos territoriales y el derecho al agua y otros recursos naturales de las y los afectados y amenazados por la construcción de represas. Fue presidente y representante legal de la Cooperativa La Lucha, y miembro de la junta directiva de la Asociación de Comunidades Forestales de Petén – ACOFOP. Ambos grupos trabajan por el mejoramiento de la cualidad de vida de las poblaciones indígenas y rurales a través de gestión del bosque por las comunidades y el uso sostenible de sus recursos naturales. El 16 de marzo de 2016, el defensor de derechos humanos Sr Walter Méndez Barrios fue asesinado afuera de su hogar en Las Cruces, Departamento de Péten.
Desde que Otto Pérez Molina asumió la presidencia en enero de 2012, han aumentado los casos de hostigamiento y amenazas contra DDH. Los defensores y defensoras de derechos humanos (DDH) de Guatemala son objeto de amenazas de muerte, ataques físicos, acoso, vigilancia, estigmatización, hostigamiento judicial, detención arbitraria, desaparición forzada y asesinato. Muchas de las violaciones son perpetradas por estructuras clandestinas de seguridad y grupos ilegales. El alto nivel de impunidad que gozan los perpetradores aumenta exponencialmente el riesgo para los/as DDH.
