Ven. Wekandawala Rahula Thero
Ven. Wekandawala Rahula Thero est un défenseur des droits humains et activiste écologiste qui milite pour les questions de justice sociale, d’environnement et de droits humains depuis 2005. Il est membre actif du Centre for Environment and Nature Studies et a créé un espace dans son temple, Bodhirukkārāma à Kudabibula, près de Weeraketiya, pour permettre aux membres de la communauté, aux professionnels et à la société civile de s’engager sur des questions de droits humains, de justice et d’environnement. Son travail en faveur des droits humains et le soutien public qu’il apporte aux victimes de violations, notamment aux minorités religieuses et ethniques persécutées, sont particulièrement importants compte tenu de son emplacement dans le district de Hambantota, bastion de la famille Rajapaksa au pouvoir. Ven. Wekandawala Rahula Theroa s’exprime avec force sur plusieurs questions, en particulier la construction d’une route à travers la forêt de Sinharaja, la contamination de l’eau et la fusillade de manifestants civils à Rathupaswala. Il dénonce également les attaques racistes perpétrées contre les villageois musulmans pendant la crise environnementale liée à la conservation de Wilpattu et, plus récemment, il s’est exprimé sur la lutte des agriculteurs de Hambantota pour trouver une solution au conflit entre les humains et les éléphants.
La situation des défenseur⸱ses des droits humains s’est nettement améliorée depuis l’arrivée au pouvoir de Maithripala Sirisena en janvier 2015, notamment grâce à de meilleures conditions pour la liberté d’expression, la société civile et l’indépendance judiciaire. L’administration de Sirisena a nettement renversé la dérive autoritaire du pays sous Mahinda Rajapaksa, mais les défenseur⸱ses des droits humains qui luttent contre la corruption, les disparitions forcées ou qui défendent l’environnement sont toujours en grand danger.
