Baktash Abtin est un défenseur des droits humains, réalisateur et membre de l'Association des écrivains iraniens (IWA), qui vise à promouvoir la liberté d'expression et à dénoncer la censure en Iran ; il a publié de nombreux livres sur l'histoire, la sociologie et la critique littéraire. Le 15 mai 2019, la 28e chambre du tribunal révolutionnaire de Téhéran a condamné Baktash Abtin à cinq ans d'emprisonnement pour « rassemblement illégal et collusion contre la sécurité nationale » et à un an pour « diffusion de propagande contre l'État », pour avoir co-écrit un livre sur l'histoire de l'IWA, dans lequel il critique les gouvernements iraniens successifs depuis des décennies, et pour s'être rendu sur les tombes de poètes et d'écrivains dissidents. Il a commencé à purger sa peine de six ans de prison le 26 septembre 2020.
Les défenseur-ses des droits humains et les journalistes sont arrêtés, placés en détention et poursuivis dans le cadre de procès inéquitables. Les DDH reçoivent toujours des menaces de mort et sont harcelés, et arbitrairement arrêtés. Les demandes de libération sous conditions sont rejetées ou les conditions pour y avoir accès sont extrêmement sévères. En outre, les DDH sont soumis à une surveillance systématique et les membres de leur famille sont également pris pour cible. Les journalistes sont condamnés à la flagellation lorsqu'ils critiquent le gouvernement. L’acharnement judiciaire est l’une des tactiques les plus fréquemment utilisées pour réduire les DDH et les voix indépendantes au silence.
