La défenseuse des droits humains Chhim Sithar arrêtée à son retour au Cambodge

Le 26 novembre 2022, la défenseuse des droits humains et leader syndicale Chhim Sithar a été arrêtée par la police de l’immigration à l’aéroport international de Phnom Penh après un voyage de 12 jours en Australie. Elle a été arrêtée à l’immigration vers 10 h 30 avant d’être placée en détention provisoire au Centre correctionnel 2, où elle est soumise à des conditions de prison horribles et extrêmement mauvaises. L’avocat de Chhim Sithar, qui était présent à l’aéroport, n’a pas été autorisé à l’accompagner pendant l’interrogatoire.

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Chhim Sithar est une défenseuse des droits humains cambodgienne ; elle est présidente de l’Union des employés khmers de NagaWorld (LRSU), un syndicat interne créé par le personnel du grand casino et complexe hôtelier appelé Naga World. Elle était employée par cette entreprise depuis 2007, et en 2009, elle s’est jointe à d’autres travailleurs pour revendiquer activement les droits et de meilleures conditions de travail pour les travailleurs. Elle a été élue vice-présidente du syndicat en 2012, puis présidente de Naga World Union en 2014.

Chhim Sithar a déjà été arrêtée et emprisonnée en janvier 2022. À ce moment-là, elle a été violemment arrêtée après avoir manifesté pacifiquement avec d’autres grévistes devant le casino. Elle a été accusée de mettre en danger la sécurité publique et accusée d’incitation en vertu des articles 494 et 495 du Code pénal. Elle a passé plus de deux mois en détention préventive aux côtés d’autres leaders syndicaux et membres avant d’être libérée sous caution en mars 2022. Chhim Sithar est restée socialement active depuis sa libération en s’adressant aux médias et en assistant aux grèves de ses collègues.

Elle s’est rendue en Australie pour assister à la conférence mondiale de la confédération syndicale internationale et a été arrêtée à son retour à Phnom Penh, au Cambodge, accusée d’avoir violé les conditions de sa libération sous caution. Lors de sa libération, ni Chhim Sithar ni ses avocats n’ont été informés de la mise en place d’un contrôle judiciaire ou de conditions de probation, telles que des restrictions de voyage. La défenseuse des droits humains et son avocat ont déclaré que Chhim Sithar n’avait jamais reçu de notification du tribunal concernant l’obligation d’obtenir la permission préalable du tribunal avant de quitter le Cambodge, et même dans ce cas, elle aurait dû être avertie lorsqu’elle a tenté de quitter le pays, au lieu d’être arrêtée à son retour.

Elle est détenue dans de mauvaises conditions. Les établissements de détention sont extrêmement surpeuplés, n’ont que peu ou pas accès à des conditions sanitaires adéquates et manquent constamment de fonds destinés aux détenus. Les mauvaises conditions de détention dans les prisons cambodgiennes pourraient avoir des conséquences potentiellement mortelles pour les détenus.

Front Line Defenders condamne fermement l’arrestation, l’incarcération et le maintien en détention de la défenseuse des droits humains Chhim Sithar. Le droit de manifester pacifiquement et de défendre le droit du travail doit être garanti par des engagements nationaux et internationaux en matière de droits humains. Elle appelle les autorités cambodgiennes à libérer immédiatement et sans condition la défenseuse des droits humains Chhim Sithar et à annuler les accusations portées contre elle, car elle estime que ces actes ne visent qu’à dissuader la défenseuse de poursuivre son travail pacifique.