Nasako Besingi arbitrairement arrêté et détenu au secret

Le 27 novembre 2017, le juge militaire de Buea, au Cameroun, a officiellement abandonné les charges qui pesaient contre le défenseur des droits humains Nasako Besingi et a signé l'ordre pour sa libération; le défenseur a donc été remis en liberté après plus de deux mois de détention. 

Nasako Besingi est défenseur des droits humains et directeur de Struggle to Economize the Future Environment – SEFE (Lutte pour économiser l'environnement futur), une organisation non gouvernementale basée dans le village de Mundemba, division de Ndian, qui revendique le droit à la terre des communautés locales dans le cadre du développement des plantations d'huile de palme. Nasako Besingi mène sa communauté dans le combat pacifique contre le développement de plantations d'huile de palme par l'entreprise agro-industrielle américaine Herakles Farms. Plus récemment, le défenseur des droits humains a fermement condamné les violations des droits humains perpétrées pendant la crise qui touche actuellement les regions.

Le 27 novembre 2017, toutes les accusations qui pesaient contre Nasako Besingi ont été abandonnées et le juge militaire de Buea a signé l'ordre pour sa libération. Après l'approbation du régisseur de la prison, le défenseur des droits humains a été libéré le jour même. Nasako Besingi était détenu dans la prison de Buea depuis son arrestation le 25 septembre 2017, et il n'avait pas été libéré sous caution en attendant le verdict du procès. Il avait été officiellement accusé d'insurrection et de terrorisme en vertu de la loi de 2014 contre le terrorisme, ce qui aurait pu entrainer la peine de mort, s'il avait été reconnu coupable.

L'arrestation et la détention de Nasako Besingi font suite à une plus vaste campagne de harcèlement judiciaire contre lui, en raison de son travail pacifique en faveur des droits humains au Cameroun. Le 21 janvier 2016, le tribunal de première instance de Mundemba a reconnu Nasako Besingi coupable d'avoir organisé des rassemblements illégaux et d'avoir organisé et incité à manifester. Il a été condamné à soit payer une amende de 344 400 francs CFA ou à purger un an de prison. Le 3 novembre 2015, le défenseur avait été inculpé pour diffamation, après qu'Herakles Farms a affirmé qu'un e-mail privé du défenseur avait causé préjudice à l'entreprise. Dans l'e-mail en question, le défenseur des droits humains dénonçait une attaque violente dont il a été victime en 2012, lors de laquelle il avait reconnu des employés d'Herakles Farms parmi les agresseurs. Le défenseur des droits humains avait été condamné à payer une amende d'un million de francs CFA (environ 1500€) ou à purger une peine de trois ans de prison.

La loi de 2014 contre le terrorisme, ratifiée par le président Paul Biya début 2015, permet que des citoyens camerounais soient jugés devant des tribunaux militaires et encourent la peine de mort pour acte de terrorisme. En outre, la définition du terrorisme contenue dans cette loi est extrêmement vague, ce qui permet une application étendue. La loi est particulièrement utilisée pour cibler et accuser les défenseur-ses des droits humains qui appellent au respect des droits humains des citoyens dans les régions anglophones. Parmi eux, il y a l'avocat Nkongho Felix Agbor Balla, arrêté le 17 janvier 2017 et placé en détention jusqu'à sa libération suite à un décret présidentiel le 31 août 2017.

Front Line Defenders salue la décision des autorités camerounaises de libérer Nasako Besingi et d'abandonner les charges contre lui, cependant, elle exhorte les autorités à cesser de cibler tous les défenseur-ses des droits humains au Cameroun et garantir qu'en toutes circonstances ils puissent mener à bien leurs activités légitimes en faveur des droits humains, sans craindre ni restrictions ni représailles, y compris le harcèlement judiciaire.

Le 25 septembre 2017, Nasako Besingi a été transféré de la gendarmerie de Mundemba au siège de la police de Buea pour un interrogatoire, puis à la gendarmerie de Buea. Il a été informé des premières accusations qui pèsent contre lui: insurrection, menaces, hostilité et promotion de fausses informations. Il a ensuite été incarcéré dans la prison de Buea le jour même.

Le 28 septembre 2017 vers 11h, le défenseur a été traduit devant le tribunal militaire de Buea, où il a été interrogé par un juge d'instruction, avant d'être reconduit en prison. Les membres de sa famille sont en contact avec lui, cependant, les charges portées contre le défenseur n'ont pas encore été confirmées et l'enquête est toujours en cours.