Вьетнам не смог выполнить свои обязательства относительно гарантии прав на свободу слова, собраний и объединений. Правозащитников, осуществляющих свою законную и мирную деятельность, зачастую обвиняют в нарушении законодательства о национальной безопасности за то, что они критикуют политику правительства или публикуют статьи в диссидентских журналах и на диссидентских сайтах. Все политические партии, за исключением правящей Коммунистической партии Вьетнама, а также независимые организации запрещены. Зарубежные неправительственные организации могут получить регистрацию только при наличии партнера внутри страны и при условии хороших отношений с органами государственной власти. В стране нет независимых частных СМИ - местные газеты, телевизионные и радиостанции находятся под строгим контролем государства. Виртуальное пространство (интернет) также строго контролируется и ограничивается. Многие сетевые активисты, адвокаты, члены профсоюзов и религиозные лидеры были подвергнуты тюремному заключению после продемократической интернет-петиции "Манифест о Свободе и Демократии для Вьетнама в 2006 году".

В правительстве также существует устоявшаяся практика использования норм Уголовного кодекса в отношении вопросов национальной безопасности для подавления правозащитной деятельности. Наиболее частыми обвинениями простив правозащитников являются "осуществление пропаганды" (статья 88), "шпионаж" (статья 80) и "подрыв политики единения" (статья 87). Кроме того, закон оставляет за собой разрешение на произвольный арест без суда на срок до двух лет.