Preocupa seriamente a Front Line la información recibida sobre la detención arbitraria del Sr. José Salustino Gutama Paucar, el 7 de mayo de 2009, y liberado unas horas más tarde esa misma mañana, y las amenazas de las que han sido víctimas los Sres. Vicente Zhunio Samaniego y Wilmar Fernando Mejía Reinoso. José Salustino Gutama Paucar es miembro de la Coordinadora Nacional por la Defensa de la Vida y la Soberanía. Se trata de una comisión que se ocupa de los derechos ambientales, amenazados por los planes del gobierno de desarrollar minería a gran escala en áreas rurales. Esta comisión coordinadora fue establecida con el objetivo de reunir a campesinos y comunidades indígenas, para facilitar acciones colectivas en defensa del medio ambiente. Vicente Zhunio Samaniego es líder comunitario y Presidente de la Asociación Campesina de Limón Indanza – ACLI, organización que participa de la Coordinadora Nacional. Wilmar Fernando Mejía Reinoso es el Presidente de la Coordinadora Campesina Popular de Morona Santiago – CCP. Front Line ya ha emitido dos llamadas urgentes, los días 7 y 28 de enero de 2009, motivadas por las dos detenciones arbitrarias de Vicente Zhunio Samaniego, los días 5 y 20 de enero de 2009.

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El 9 de mayo de 2009, miembros de la ACLI y del CCP se reunieron en una manifestación en San Miguel de Conchay, departamento de Limón, provincia de Morona Santiago, para protestar contra la reunión pactada por el Tte. Hernán Samaniego, entre las comunidades locales y los representantes de la compañía minera ECUACORRIENTE-EXSA. Los manifestantes se agolparon en las inmediaciones del lugar donde se realizaba la reunión, cuando el Tte. Samaniego intentó impedir el paso de Wilmar Fernando Mejía Reinoso y comenzó a vociferar, gritándole que saliera del área, y que no había razón para que estuviese en la ciudad a esa hora. Entonces, comenzó a gritar a los manifestantes, y luego señaló a Vicente Zhunio Samaniego y le dijo “Eres hombre muerto”.

El 7 de mayo de 2009, aproximadamente a las 08:40 horas, oficiales de la policía detuvieron arbitrariamente a José Salustino Gutama Paucar, cuando viajaba en bus de Molleturo a Cuenca. La detención tuvo lugar en la región de Santa María en Sayausí, donde tiene sede la Unidad de la Policía Comunal. Los policías no exhibieron orden de arresto ni respondieron a las insistentes preguntas del defensor, sobre por qué lo detenían. José Salustino Gutama Paucar fue trasladado por la policía comunal a la estación de la policía judicial en Cuenca, y allí a las oficinas del Comandante Plácido Enríquez, quien se negó a responder toda pregunta sobre la detención. Fue puesto en libertad aproximadamente a las 10:30 horas.

Los/las defensores/as de los derechos humanos de Ecuador consideran que la detención arbitraria de José Salustino Gutama Paucar y las amenazas contra Wilmar Fernando Mejia Reinoso y Viente Zhunio Samaniego son consecuencia directa de su labor como defensores de los derechos humanos, especialmente por su labor por echar luz sobre los impactos sociales y ambientales de la minería a gran escala en Ecuador.