Publicado el 29/01/2009.

Preocupa seriamente a Front Line la información sobre que el Sr. Vicente Zhunio Samaniego, defensor de los derechos humanos, fue nuevamente detenido de manera arbitraria desde el 20 de enero de 2009, cuando salió de alta del hospital. Vicente Zhunio Samaniego es un líder comunitario y presidente de la Asociación Campesina de Limón Indanza, que a su vez es organización parte de la Coordinadora Nacional por la Defensa de la Vida y la Soberanía (NCCDLS).

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El NCCDLS es un comité que se ocupa de la defensa de los derechos del ambiente, amenazados por los planes del gobierno de desarrollar minería a gran escala en áreas rurales. El NCCDLS fue establecido con el fin de reunir a campesinos y comunidades indígenas, para facilitar la acción colectiva en defensa del ambiente. Front Line hizo un llamado urgente, en relación con la detención arbitraria de Vicente Zhunio Samaniego, el 7 de enero de 2009, luego de que fuera detenido por primera vez, el 5 de enero de 2009.

El 20 de enero de 2009, Vicente Zhunio Samaniego fue dado de alta en el Hospital del Seguro, en Cuenca, y transferido al Centro de Detención Provisional. Había ingresado en el hospital luego de recibir varios perdigones en la cabeza, el rostro y la garganta, perder la conciencia y recibir una golpiza en una patrulla policial, tras ser arrestado en el distrito de Indanza, departamento de Limón Indanza, Morona Santiago, el 5 de enero de 2009.

Habría sido forzado a esperar durante siete horas a que le brindaran atención médica en el hospital de Macas, pese a que había otro hospital a una distancia de veinte minutos del lugar donde fue arrestado. Los informes médicos confirman que los perdigones ingresaron en el cráneo de Vicente Zhunio Samaniego y que están alojados en su cerebro, mientras que otros quedaron cerca del pulmón.

Al día siguiente, un juez sentenció a Vicente Zhunio Samaniego a prisión preventiva, fundamentándose en que el acusado fue arrestado durante el acto de comisión de un delito, pero no indicó de qué delito se trata. Vicente Zhunio Samaniego no estaba presente en el tribunal, pero recuerda que la policía deseaba hacerle firmar un papel en blanco. Según los informes policiales, Vicente Zhunio Samaniego fue arrestado al momento de “proveer alimentos”.

Los/las defensores/as de los derechos humanos de Ecuador consideran que la continua detención arbitraria de Vicente Zhunio Samaniego es consecuencia directa de su labor como líder comunitario y miembro del NCCDLS, específicamente por su tarea en sacar a la luz el impacto social y ambiental de la minería en gran escala en Ecuador. Front Line manifiesta su honda preocupación por la integridad física y psicológica de Vicente Zhunio Samaniego.