Sr. Shanta P Wijesooriya, periodista de investigación

El Sr. Shanta P Wijesooriya, destacado periodista y defensor de los derechos humanos, estuvo cerca de ser secuestrado el día 5 de julio pasado, en Nugegoda.

Shanta Wijesooriya se desempeña actualmente como periodista de investigación para el sitio web de noticias Sri Lanka X News e integra el comité de la Asociación de Trabajadores Periodistas de Sri Lanka (Sri Lanka Working Journalists Association – SLWJA), que hace campaña contra la supresión de los medios de comunicación de parte del Estado y contra los ataques perpetrados por actores estatales contra periodistas.

Intentan secuestrar a un periodista de investigación

Entre los años 2007 y 2011 el defensor se desempeñó como periodista de investigación para Lanka-e-News, cubriendo temas de derechos humanos, entre ellos corrupción en la justicia y fallos injustos.

En la tarde del 5 de julio de 2012, Shanta Wijesooriya observó que estaba siendo seguido por una camioneta blanca en Nugegoda, uno de los suburbios de Colombo, por lo que decidió cambiar su ruta para evitarla. En ese momento, dos individuos intentaron secuestrarlo: uno de los atacantes lo tomó por la camisa e intentó arrastrarlo hacia la camioneta, pero Shanta Wijesooriya pudo patearle y escapar.

El 29 de junio de 2012, el Departamento de Investigación Penal (CID, por sus siglas en inglés) había allanado las oficinas de Lanka X News y su sitio web hermano Sri Lanka Mirror. Nueve personas fueron arrestadas y liberadas luego bajo fianza a la vez que confiscaron varios ordenadores. Shanta Wijesooriya no estuvo entre las personas arrestadas.

Duro hostigamiento de parte de la inteligencia militar y la CID

Desde septiembre de 2011, Shanta Wijesooriya y otros integrantes de su familia han recibido varias visitas de parte de funcionarios de la inteligencia militar y la CID. Asimismo, desconocidos han estado haciendo averiguaciones sobre el defensor en cercanías de su domicilio en más de una ocasión.

Preocupan especialmente lo actuado por un funcionario de la CID que telefoneó a Shanta Wijesooriya en varias oportunidades y lo acusó falsamente de escribir una columna para Lanka-e-News con el seudónimo de “Soldaddu Unnahe” (Sr. Soldado). También manifestó al defensor que había cometido un error al formular una denuncia ante la policía el 25 de octubre de 2011 respecto de la intimidación, espionaje e interrogatorios a los que había sido sometido, y le advirtió que deje de escribir para Mawbima Newspaper y que en su lugar debería escribir para un periódico del estado.

Luego, el funcionario fue personalmente hasta la oficina de Mawbima Newspaper, donde Shanta Sijesooriya trabajaba en ese momento. Cuando el defensor le solicitó una identificación, el funcionario presentó un documento nacional de identidad con el nombre Ananda Jayamanne. El defensor observó que el funcionario había llegado al lugar en una camioneta blanca, con placa de licencia PB9654 y vio a varios individuos sospechosos en las inmediaciones. Al cubrir un secuestro ocurrido en Nugegoda dos meses más tarde, testigos informaron tanto a Shanta Wijesooriya como a la policía que la camioneta utilizada para ese rapto tenía el mismo número de placa.

El 25 de abril de 2011, Shanta Wijesooriya fue arrestado y acusado de desacato por un artículo publicado en el sitio web de Lanka-e-News; le negaron libertad bajo fianza pese se publicaron varias disculpas y retractaciones en el sitio web. Finalmente recuperó la libertad del 14 de mayo de 2011.

Temen por la seguridad de Shanta Wijesooriya, quien actualmente está oculto

El defensor fue golpeado por un carcelero cuando estuvo detenido en la prisión Mahara. Se sospecha que la golpiza tuvo relación con un artículo de su autoría, escrito un mes antes, sobre la corrupción y el maltrato que dispensan los carceleros hacia los prisioneros y sus familiares en la mencionada prisión.

Shanta Wijesooriya envió una queja por escrito a través de correo postal certificado al Inspector General de la Policía sobre el intento de secuestro y actualmente está oculto.

Front Line Defenders desea manifestar su honda preocupación por la seguridad física y psicológica de Shanta Wijesooriya y que entiende que las acciones detalladas más arriba tienen conexión directa con su labor legítima y pacífica como periodista de investigación que se ocupa regularmente de temas de derechos humanos.

Front Line Defenders entiende que las acciones detalladas anteriormente forman parte de una serie de violaciones a los derechos humanos y medidas represivas contra periodistas en línea.