Comisión de Justicia y Paz de la Secretaría de Desarrollo y Derechos Humanos

El Sr. Asela Ihagama, defensor de los derechos humanos, ha sido víctima de hostigamiento e intimidación por funcionarios policiales en las últimas dos semanas, el incidente más reciente el 9 de febrero de 2012.

Asela Ihagama trabaja en la Comisión de Justicia y Paz de la Secretaría de Desarrollo y Derechos Humanos en Kandy, Provincia Central (SETIK – Caritas Kandy). Entre las actividades de derechos humanos que desempeña se incluye la asistencia a víctimas de torturas y violaciones y sus familias, documentación de las heridas recibidas, el envío de información a los organismos internacionales, presencia y monitoreo de casos en los tribunales y la organización de programas de concientización general.

El 9 de febrero de 2012, aproximadamente a las 8:40 horas, un funcionario que dijo ser Inspector de la policía Wijekoon, del Departamento de Investigación de Terrorismo (TID, en inglés) de la Provincia Central se presentó en las oficinas de SETIK – Caritas y solicitó hablar con Asela Ihagama. Le comentó al defensor que había ido hasta allí debido a la información recibida por la oficina de la TID en Colombo, que afirma que el defensor de los derechos humanos estaba promoviendo el apoyo al Ejército de Liberación de la Tierra Tamil (LTTE, en inglés) entre las comunidades de la provincia y enviando información a la comunidad internacional con el propósito de desacreditar al gobierno.

El funcionario interrogó a Asela Ihagama sobre los proyectos que se llevan a cabo con las comunidades locales, los objetivos de esos programas y los sitios web en los que se los publicó. Tomó nota de la información personal del defensor, incluyendo el domicilio y número telefónico y número del teléfono móvil personales. Cuando Asela Ihagama preguntó de qué se lo acusaba, le mostró una carta en la que se mencionaba su nombre, presuntamente enviada de la oficina de la TID en Colombo a la oficina de la TID en Kandy, pero no le permitió leerla por completo. El funcionario le informó que enviaría un informe a la oficina de la TID en Colombo de inmediato y que podría ser citado a las oficinas en Colombo o Kandy para responder más preguntas, de ser necesaria.

El 2 de febrero de 2012, dos hombres que se identificaron como pertenecientes al Departamento de Investigación Penal (CID, en inglés) se presentaron en las oficinas de SETIK – Caritas y solicitaron ver al defensor de los derechos humanos. Le dijeron que necesitaban asesoramiento respecto de unos problemas que tenían en relación con sus promociones. Sin embargo, Asela Ihagama sospechó que la razón verdadera que motivó la visita era reunir información sobre la tarea que desarrolla SETIK – Caritas.

El 20 de enero de 2012, Asela Ihagama lideró un programa de formación en derechos humanos para enfermeros/as y médicos/as en el Hospital General Nuwara Eliya, que se centró en la concientización y protección de los derechos de los trabajadores del estado en el área. Pocos días después, el 29 de enero de 2012, cuatro individuos fueron a buscarlo a su hogar. Como no estaba allí, los individuos interrogaron a quienes se hallaban en el lugar sobre su persona.

En el pasado, Asela Ihagama ha sido víctima de una serie de amenazas y actos de intimidación: ha estado bajo vigilancia, fue interrogado por las autoridades y amenazado directamente para que no se involucre en casos contra la policía. Personas que dijeron ser funcionarios de inteligencia llamaron a su domicilio y –en varias oportunidades asistieron a las actividades de de derechos humanos que organizó y lo interrogaron. También se instalaron en lugares públicos carteles que desacreditan la labor de SETIK – Caritas, al afirmar que la organización está trabajando contra el gobierno.