حيث أن المسؤولية الأساسية لحماية حقوق الإنسان في أي بلد قد تقع على عاتق حكومة تلك البلد، فالقانون الدولي ينص على أنه يجب استنفاد الوسائل المحلية قبل المجيء بشكواك للآلية الدولية.
إن استنفاد الوسائل المحلية يعني استعمال جميع الإجراءات المتوفرة لديك في بلدك للسعي وراء حماية حقوقك أو السعي وراء العدالة فيما يتعلق بانتهاك سابق لحقوقك. هذه الإجراءات تشمل إحضار القضية إلى محكمة أو الإدلاء بشكوى إلى هيئة الشرطة.
عليك بالإثبات في شكواك إلى الآلية الدولية بأنك قد استنفدت أو قمت بمحاولة لاستنفاد الوسائل المحلية بشمل جميع تفاصيل الشكوى التي قدمت بها إلى السلطات المحلية واتخاذ أي حدث لأي إجراء قانوني.
ومع ذلك، فإن القانون الدولي يدرك أيضا بأنه قد لا تتوفر الوسائل المحلية أحيانا أو قد لا يكون لديها أي فعالية. فلا تدعي الحاجة لاستنفاد الوسائل المحلية إذا كان باستطاعتك عرض الوسائل المتوفرة لديك غير فعالة على المستوى الوطني.
وإضافة على ذلك، إذا كانت شكواك تخص التهديد بالحياة( مثل تهديد الموت، الخوف من حدوث تنفيذ موجز بالإعدام أو الخوف من أن ينفى الشخص إلى باد يكون فيه معرضا لخطر تنفيذ الإعدام)، فليست هناك من متطلبات لاستنفاد الوسائل المحلية.
إن المصطلح"طلبات متعددة" يشير إلى شكوى كانت قد أحيلت إلى عدة آليات مختلفة في ما يقارب المدة نفسها.
بعض الآليات قد لا تأخذ الشكوى بعين الاعتبار إذا ما كانت قد أحيلت سابقا إلى آلية أخرى. على سبيل المثال،إن التقرير الخاص عادة قد لا يعتبر الشكوى إذا كانت قد أحيلت إلى لجنة حقوق الإنسان أم إلى مفوضية الأمم المتحدة لحقوق الإنسان تحت إجراء 1503 .
وبشكل عام، ننصح بالاختيار الحريص للآلية التي بإمكانها أن تكون الأحسن مكانا لتتناسب معك ولتفادي إحالة" الطلبات المتعددة.