Une brève introduction aux défenseurs des droits humains

Par "défenseurs des droits humains", on désigne des personnes qui, seules ou en association avec autrui, participent à la défense et à la protection des droits humains. Les défenseurs des droits humains se reconnaissent avant tout par ce qu’ils font, et le terme peut être expliqué au mieux en décrivant leurs activités et certaines circonstances dans lesquelles ils travaillent.

En 1998, l’assemblée générale des Nations unies a adopté la " Déclaration sur le droit et la responsabilité des individus, groupes et organes de la société de promouvoir et protéger les droits de l'homme et les libertés fondamentales universellement reconnus", (ci-après déclaration sur les défenseurs des droits humains de l’ONU). Autrement dit, cinquante ans après la Déclaration universelle des droits de l’homme, et au terme de vingt ans de négociations sur le projet de déclaration sur les défenseurs des droits humains, les Nations unies ont finalement reconnu ce qui est devenu une réalité, c’est-à-dire que des milliers de personnes militent pour les droits humains et contribuent à les défendre de par le monde. Il s’agit d’une déclaration exhaustive qui honore le nombre et la diversité des personnes qui font avancer et défendent les droits humains.

Le représentant spécial du Secrétaire général des Nations unies chargé des défenseurs des droits humains a pour mandat de "recueillir, recevoir, étudier et répondre aux informations sur la situation et les droits de toute personne, militant individuellement ou en groupe pour faire avancer et défendre les droits humains et les libertés fondamentales".

Pour Front Line, un défenseur des droits humains est « toute personne qui lutte, de manière non-violente, pour le respect d’un ou de plusieurs droits garantis par la déclaration universelle des droits de l’homme". Front Line s’efforce de promouvoir la déclaration sur les défenseurs des droits humains des Nations unies (vous trouverez la déclaration intégrale à la page 123).