Le 24 janvier 2012, le défenseur des droits humains et militant étudiant M. Ben Chiza Mkandawire à été à Lilongwe. Il a été interrogé par la police avant d'être libéré sous caution le jour même.

Ben Chiza Mkandawire est coordinateur de Malawi Diaspora Forum et de Youth Association for Democracy in Malawi – YADEMA (Association de la jeunesse pour pour la démocratie au Malawi).

Le 24 janvier vers 17h00, 15 policiers ont arrêté Ben Chiza Mkandawire chez lui dans la zone 18 de Lilongwe, avec un autre étudiant militant, Hebrews Misomali. La police l'a interrogé au sujet d'une tentative présumée de mobiliser les vendeurs de rue de Lilongwe afin qu'ils manifestent et de les avoir incité à renverser le gouvernement. Bien qu'aucune charge officielle n'ait été retenue, la police aurait déclaré que l'enquête était toujours en cours.

Ben Chiza Mkandawire appelait à ce que les vendeurs de rue soient sensibilisés à la question des droits humains, au respect des femmes et de la liberté de se vêtir à sa guise, suite à un incident récent au cours duquel des membres d'un gang, qui seraient des vendeurs de rue, ont dévêtu des femmes car elles portaient des pantalons, des jupes courtes ou des leggings.

Ben Chiza Mkandawire, étudiant à l'université Huddersfield (Royaume-Uni), est rentré au Malawi l'année dernière pour prendre part au mouvement pro-réforme. Il avait été arrêté en octobre 2011, après une manifestation devant le Parlement de Lilongwe; il portait une pancarte qui traitait le Président Bingu Wa de dictateur. Il a rapporté avoir reçu des menaces de mort anonymes pour avoir critiqué le gouvernement et participé au mouvement de protestation.

Tout en saluant sa libération, Front Line Defenders pense que l'arrestation de Ben Chiza Mkandawire a un lien direct avec son travail légitime et pacifique en faveur des droits humains, notamment son engagement pour sensibiliser le public à la question des droits humains à Lilongwe.

Front Line Defenders demande instamment aux autorités du Malawi de:

Ne pas retenir de charges contre le défenseur des droits humains Ben Chiza Mkandawire car Front Line Defenders considère que ces accusations seraient uniquement liées à son travail légitime en faveur des droits humains;

Prendre les mesures nécessaires pour mettre fin à toute forme de harcèlement contre les défenseur-ses des droits humains, notamment les personnes engagées dans le mouvement pro-réforme prises pour cible par la répression et le harcèlement depuis les dix derniers mois;

Garantir qu'en toutes circonstances, tous-tes les défenseur-ses des droits humains au Malawi, puissent mener à bien leurs activités légitimes et politiques pour défendre les droits humains, sans craindre ni restrictions ni représailles, y compris l'acharnement judiciaire.