Front Line est profondément préoccupée suite à l’attaque et à l’arrestation du défenseur des droits humains Arumugam Katuraja Kanagaraj. Arumugam Katuraja Kanagaraj est chargé de surveiller le respect des droits humains pour le Projet national pour la prévention de la torture en Inde, dans le district de Salem, dans l’Etat du Tamil Nadu. Ce projet est coordonné par People’s Watch, et financé par l’Union européenne. Arumugam Katuraja Kanagaraj a aussi milité pour la protection des droits de la minorité Dalit dans le district de Salem.
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Publié le 22/02/2008. Le 15 février 2008, aux environs de 7h30, Arumugam Katuraja Kanagaraj a été attaqué, à son domicile de Ganaesapuram, par des individus travaillant pour M. Moorthy, le président du Panchayat de Vellapatti. Après avoir été battu, il a été conduit au domicile de M. Moorthy, où il aurait à nouveau été battu. Il a ensuite été livré à des officiers de police du commissariat d’Ethapur.
M. Moorthy aurait porté plainte contre Arumugam Katuraja Kanagaraj pour une affaire où il aurait aidé un garçon de la région et une jeune fille mineure à s’échapper. Il est aussi accusé d’avoir pénétré dans la maison du président du Panchayat dans le but de tuer celui-ci, ainsi que sa femme. Arumugam Katuraja Kanagaraj n’a pas encore été officiellement accusé. Les inconnus qui l’ont attaqué ont menacé de le tuer à son retour au village; ils ont aussi menacé les membres de la communauté s’ils se présentaient comme témoins de son attaque. Arumugam Katuraja Kanagaraj est actuellement à l’hôpital gouvernemental du district de Salem, où il est soigné pour des blessures occasionnées lors des attaques.
Arumugam Katuraja Kanagaraj a publiquement pris la parole contre des irrégularités dans lesquelles le président du Panchayat serait impliqué depuis l’année dernière, et particulièrement au sujet des détournements de fonds qui devaient être attribués à des projets d’infrastructure dans le district de Salem. Le président du Panchayat aurait aussi reçu des pots-de-vin pour redistribuer des parcelles de terrain à bâtir allouées par le Gouvernement à la communauté Dalit. De plus, le Projet national de prévention de la torture en Inde serait de plus en plus surveillé par la police locale, à cause de son intention de mettre fin à l’impunité et mettre à jour la corruption au niveau des gouvernements locaux en Inde.
Front Line pense que Arumugam Katuraja Kanagaraj a été pris pour cible à cause de son action légitime en faveur des droits humains, et notamment à cause son travail pour mettre fin à l’impunité et défendre les droits de la communauté Dalit en Inde. Front Line est préoccupée pour l’intégrité physique et psychologique de Arumugam Katuraja Kanagaraj, de sa famille et de tous les membres du Projet national de prévention de la torture en Inde.