Front Line est profondément préoccupée suite à l’arrestation et à la détention arbitraires des défenseurs des droits humains et leaders étudiants Paw U Tun, Ko Ko Gyi, Pyone Cho, Min Ze Ya et Htay Kywe, survenues les 21 et 22 août 2007 après des manifestations pacifiques.
Complément d’information
Paw U Tun et Ko Ko Gyi étaient respectivement Président et Vice-Président de la Fédération des Syndicats Etudiants de Birmanie (ABFSU - All Burma Federation of Student Unions) lors des manifestations nationales organisées en 1988 pour dénoncer 26 années de régime militaire. L'éminent défenseur des droits humains et formateur sur le SIDA/HIV Phyu Phyu Thinn, ainsi que U Myint Aye, le leader de l’association de Défense et de Promotion des Droits Humains (HRDP – Human Rights Defenders and Promoters) et U Ohn Than, qui avait été condamné à huit ans de prison à la suite de son arrestation lors des manifestations pour la démocratie en 1988, faisaient partie de ceux arrêtés le 23 août 2007. Des membres de la Ligue Nationale pour la Démocratie, dont U Tun Myint, U Kyi Phyu, U Myo Khin, U Tin Myint, U Tin Zaw Oo, U Lay Lwin, U Zaw Zaw Aung, U Ko Ye, Tin Maung Oo, Aung Min Naing, U Phyo Min Kyin, U Khin Aye (Daw) et U Myint Thein, se sont également faits arrêter le 23 août 2007 à Shwe Gone Dyne, Bahan Township, Rangoon (Yangon). Les arrestations ont eu lieu à la suite de manifestations nationales contre la décision du gouvernement d’augmenter les prix du carburant dans le pays.
Dans la soirée du 21 août et au matin du 22, des militants pour les droits humains, dont Paw U Tun, Ko Ko Gyi, Pyone Cho, Min Ze Ya et Htay Kywe, ont été arrêtés par des membres des forces de sécurité, à la suite de manifestations généralisées contre une décision du gouvernement d’augmenter les prix du pétrole, mais aussi ceux du diesel et du gaz naturel. Les personnes arrêtées auraient été transférées au centre de détention de Kyaikkasan, dans l’ancienne capitale Rangoon (Yangon). Les autorités n’ont délivré aucun mandat pour ces arrestations et, à en croire un article du journal sous tutelle de l’Etat New Light of Myanmar, les militants seront poursuivis au titre de la loi 5/96, qui prévoit jusqu’à 20 ans de prison, pour leur participation à des « actions qui compromettent les efforts de transfert pacifique et réussi des pouvoirs de l’Etat et qui perturbent les travaux de la Convention Nationale ». Des membres des forces de sécurité auraient, à la suite des arrestations, perquisitionné aux domiciles des individus mentionnés ci-dessus et auraient confisqué des documents et des CD.
De plus, le 23 août 2007, aux alentours de 11h, un groupe de manifestants, dont faisait partie Phyu Phyu Thinn, a été violemment intercepté par des membres du groupe Swan Arrshin, rattaché à l’Association de l’Union pour le Développement et la Solidarité (USDA – Union Solidarity and Development Association) et aux forces de sécurité. Les officiers auraient battu les manifestants avant de les traîner dans des camions et de les emmener, alors qu’à peu près au même moment, U Myint Aye se faisait arrêter en sortant de son domicile de Kyi-myin-daing. L’arrestation de U Ohn Than s’est déroulée vers 13h20 le même jour, lors d’une manifestation devant le Centre américain de Rangoon (Yangon). De plus, les membres de la Ligue Nationale pour la Démocratie, U Tun Myint, U Kyi Phyu, U Myo Khin, U Tin Myint, U Tin Zaw Oo, U Lay Lwin, U Zaw Zaw Aung, U Ko Ye, Tin Maung Oo, Aung Min Naing, U Phyo Min Kyin, U Khin Aye (Daw), et U Myint Thein, ont tous été arrêtés par des membres de l’USDA alors qu’ils participaient à une manifestation pacifique à Shwegonedine, Bahan Township à Rangoon (Yangon). Il semblerait qu’ils auraient été violemment battus avant qu’on les oblige à attendre des fourgonnettes.
D’autres manifestations seraient également prévues dans la deuxième plus grande ville de Birmanie, Mandalay, ainsi qu’à Magway, dans le centre du pays.
Paw U Tun et Ko Ko Gyi avaient déjà passé presque 15 ans en prison pour avoir organisé des manifestations étudiantes pacifiques en 1988 pour dénoncer les 26 ans de régime militaire en Birmanie. Ils auraient été durement torturés durant leur incarcération. Dans le même registre, Pyone Cho avait purgé une peine de 14 ans avant d’être libéré en 2003, tandis que Min Ze Ya avait quant à lui purgé huit ans et avait été libéré en 1997. Tous les quatre avaient été détenus arbitrairement pendant plus de trois mois, de fin septembre 2006 à début janvier 2007.
Front Line est très inquiète que les événements mentionnés ci-dessus fassent partie d’une campagne lancée contre les défenseurs des droits humains en Birmanie, qui sont pris pour cibles suite à leurs activités légitimes en faveur des droits humains dans le pays. Front Line s’inquiète également pour l’intégrité physique et psychologique de ceux qui se font arrêter, notamment suite aux informations qui indiquent qu'ils pourraient subir torture et mauvais traitements.