Mohammed Abbou, condamné à trois ans et demi de prison en 2005 pour avoir perturbé l’ordre public et diffamé le système judiciaire en publiant un article condamnant les conditions de détention en Tunisie, a été libéré. Front Line a ardemment fait pression sur ce cas, qui a également été soulevé auprès des autorités tunisiennes lors de la mission de Front Line en mai dernier.

Mohammed Abbou est un éminent défenseur des droits humains en Tunisie. Il a été arrêté arbitrairement le 1er mars 2005 avant d'être condamné à trois ans et demi de prison en avril 2005. Il a été accusé d’avoir publié un article en ligne critiquant les prisons tunisiennes en les comparant à celles d’Abu Ghraib en Irak. Selon les membres de sa famille qui lui ont rendu visite en prison, il aurait été frappé et maltraité par les gardiens de prison et on lui aurait refusé l’accès à des soins médicaux. Le 11 mars 2006, en ripsote aux mauvais traitements, au harcèlement et à l'emprisonnement, Mohammed Abbou a mené une grève de la faim pendant plusieurs semaines, ce qui a entraîné une sérieuse détérioration de son état de santé. Mohammed Abbou est l’ancien directeur de l’Association des Jeunes Avocats et il est membre du Comité National pour les Libertés en Tunisie (CNLT).

Le cas de Mohammed Abbou a été soulevé par le Président français Nicolas Sarkozy lors de sa première visite officielle au Maghreb depuis son élection. Interrogé sur la question des droits humains, il a déclaré :"Je suis venu dans un pays maghrébin qui connaît un essor économique et où les dirigeants reconnaissent qu’il y a des progrès à faire dans ce domaine. »

"Nous avons évoqué des cas spécifiques," a ajouté Sarkozy, en citant le cas de Mohammed Abbou, emprisonné en 2005 pour avoir perturbé l’ordre public et diffamé le système judiciaire dans un article qui condamnait les conditions de détention en Tunisie.

La femme de Mohammed Abbou, Samia Abbou, s’est montrée très véhémente dans les appels lancés pour la libération de son mari. Elle a organisé des manifestations pacifiques hebdomadaires aux abords de la prison d'El Kef et le 26 octobre 2006, elle a organisé une grève de la fin d’une journée pour protester contre le sort de son mari. Depuis cette grève de la faim, un groupe de policiers entourait sa maison et l’accès à la route qui mène à sa maison était strictement limitée aux riverains.