Quand vous envoyez votre courrier électronique ou courriel il ne va pas directement sur l’ordinateur de votre destinataire. Il transite par plusieurs nœuds en laissant des informations derrière lui. Ce message peut être intercepté sur l’ensemble de cet itinéraire (non seulement dans ou depuis votre pays !).
Quelqu’un pourrait regarder par dessus votre épaule lorsque vous tapez votre message. C’est particulièrement problématique dans les cybercafés ou cafés Internet. Si vous êtes reliés à un réseau (Intranet), toutes les personnes du bureau peuvent avoir accès à votre courriel. L'administrateur du système peut avoir des privilèges administratifs spéciaux qui lui permettent également d’accéder à tous vos courriels.
Votre fournisseur d’accès à Internet (FAI) a accès à vos courriels, et toute personne ayant une influence sur votre fournisseur peut le forcer à lui transmettre des copies de tous vos courriels ou à empêcher que certains courriels atteignent leur destinataire.
En circulant sur Internet, vos courriels transitent par des centaines de serveurs non sécurisés. Les pirates informatiques peuvent avoir accès à vos courriels lors de leur passage. Le fournisseur d’accès à Internet de votre destinataire peut également être vulnérable, tout comme peuvent l’être son réseau interne (Intranet) et son bureau.
Les virus et autres problèmes, comme les chevaux de Troie (trojan), peuvent provenir de n’importe quelle source. Même des amis peuvent diffuser ces virus sans le vouloir. Utilisez un bon logiciel anti-virus et utilisez la mise à jour automatique en ligne. De nouveaux virus sont constamment créés et découverts, par conséquent consultez The Virus Information Library (bibliothèque des informations sur les virus) sur http://www.vil.nai.com pour les dernières mises à jour de listes de signatures des virus connus.
Les virus se propagent pour la majorité grâce aux courriels, et vous devez par conséquent sécuriser vos courriels (voir ci-dessous). Les virus sont des logiciels uniques conçus pour se reproduire et ils peuvent être nocifs ou non. Les chevaux de Troie sont des logiciels créés pour permettre à un tiers (ou à n’importe qui d’autre !) d’accéder à votre ordinateur.
Un bon logiciel pare-feu (firewall) permet de rester inconnu des pirates informatiques et à empêcher les intrusions non désirées dans votre système. Ceci permet de limiter la connexion à Internet depuis votre ordinateur aux applications que vous y autorisez et empêche des logiciels tels que les chevaux de Troie d’envoyer des données depuis votre ordinateur ou de donner accès à votre ordinateur à des pirates informatiques.
Un système de "key logger" (carnet de bord des touches du clavier) permet d’enregistrer chaque touche de clavier que vous actionnez. Ces logiciels se propagent lorsque quelqu’un les installe sur votre ordinateur en votre absence, ou alors par un virus ou un cheval de Troie qui attaque votre système par Internet. Les key loggers enregistrent chaque touche actionnée et font des rapports sur vos activités, le plus souvent par Internet. On peut se protéger en protégeant ou sécurisant les mots de passe, en sécurisant votre courrier électronique, en utilisant un logiciel anti-virus, et en tapant votre mot de passe avec votre souris (application souris) plutôt que sur votre clavier. Les key loggers peuvent aussi être mis hors état de nuire en coupant la connexion à Internet de votre ordinateur, plus encore en débranchant votre connexion téléphonique à Internet lorsque vous ne vous servez pas de l’ordinateur.
Une adresse électronique peut être falsifiée ou usurpée par quelqu’un d’autre que le vrai titulaire du compte Internet ou de messagerie. Ceci peut être réalisé en obtenant l’accès à l’ordinateur ou au mot de passe d’une autre personne, en piratant le FAI ou en utilisant une adresse électronique qui correspond à peu près à l’adresse particulière de la personne. Par exemple, en substituant le chiffre « 1 » à la minuscule « i », vous créez une adresse similaire et la plupart des personnes ne se rendront pas compte de la différence. Afin d’éviter d’être berné par un faux, remplissez le champ objet par une phrase significative et posez de temps en temps des questions auxquelles seul votre interlocuteur authentique peut répondre. Vérifiez la nature suspecte de toute demande d’informations en prenant des informations sur l’identité de l’auteur par d’autres voies que l’informatique.
Protégez la confidentialité de votre activité de navigation en rejetant les cookies et en effaçant votre mémoire cache après chaque visite sur la toile. Dans Internet Explorer, cliquez sur « Outils » puis sur « Options ». Dans Netscape Navigator, cliquez sur « Éditer » puis « Préférences ». Lorsque vous êtes dans un de ces menus, éliminez tout l’historique, tous les cookies et videz votre mémoire cache. Pensez à éliminer aussi tous vos ajouts aux signets. Les navigateurs enregistrent tous les sites que vous avez visités sous format de fichiers cache, il faudra donc découvrir quels fichiers vous devez supprimer de votre système.
Mettez à jour tous les navigateurs Internet pour les rendre compatibles avec le chiffrage à 128-bits. Ceci permettra de sécuriser toutes les données que vous voulez faire transiter par la toile, y compris les mots de passe et autres données sensibles que vous indiquez dans les formulaires. Installez les listes de signatures les plus récentes pour tous les logiciels utilisés, particulièrement Microsoft Office, Microsoft Internet Explorer et Netscape.
Ne naviguez pas sur Internet pour votre distraction à partir d’un ordinateur rempli de données confidentielles.