Le Dr Cu Huy Ha Vu a été condamné à sept ans de prison en avril 2011 au terme d'un procès inéquitable pour "propagande contre la République socialiste du Vietnam".

Il a été arrêté le 4 novembre 2010 et détenu au secret suite à son implication dans plusieurs affaires juridiques très médiatisées, dont deux affaires contre le Premier Ministre vietnamien Nguyen Tan Dung, concernant des mines de bauxite dans la région des hauts plateaux du Vietnam, ainsi qu'une affaire concernant l'arrestation de plusieurs membres de l'Église Catholique qui assistaient à une procession funéraire sur les terres contestées. Les deux affaires contre le Premier Ministre ont été postées sur le site Bauxite Vietnam ainsi que sur plusieurs autres sites web.

Les défenseur-ses des droits humains vietnamiens sont victimes d'intimidation, de menaces, d'interrogatoires, de harcèlement, d'arrestations et détentions arbitraires, de mauvais traitements et de torture. Selon le rapport de la Rapporteuse Spéciale sur la situation des défenseur-ses des droits humains, "les défenseur-ses des droits humains au Vietnam sont entre-autres des journalistes, des écrivains, des leaders religieux, des fermiers et des paysans, qui travaillent sur des questions liées aux droits économiques et sociaux, à la démocratie et aux droits humains, au droit du travail, à la liberté de religion, au droit à la terre et aux droits des minorités". Le gouvernement vietnamien refuse régulièrement de les reconnaître en tant que défenseur-ses des droits humains et les accuse injustement d'être des criminels. Le gouvernement a aussi arrêté plusieurs avocats qui défendent ces défenseur-ses des droits humains.

Le Dr Vu a obtenu son doctorat de droit en France. Il est l'un des spécialistes du droit constitutionnel et des activistes judiciaire les plus connus au Vietnam. Il a écrit de nombreux essais sur les droits des citoyens vietnamiens protégés par la constitution, mais fréquemment bafoués par le gouvernement. Le Dr Vu vient d'une importante famille qui compte de hauts membres du Parti Communiste Vietnamien, des héros révolutionnaires, des poètes célèbres et des hauts responsables du gouvernement.

Le procès du Dr Vu a duré moins de six heures. La cour a expulsé un avocat de la défense qui continuait à réclamer des documents sur lesquels l'accusation se base. Les autres avocats ont quitté l'audience en signe de protestation. Bien que le procès du Dr Vu soit "public", sa femme était la seule membre de la famille autorisée au sein de la salle d'audience. Des agences de presse et des diplomates étaient autorisés à suivre le procès sur un écran et à écouter à l'aide d'un haut-parleur coupé "comme par hasard" pendant les moments sensibles. Plusieurs personnes qui ont tenté d'assister au procès ont été passées à tabac par la police et leurs appareils photo et téléphones portables ont été saisis simplement parce qu'il se trouvaient près du tribunal. Le Dr Vu est actuellement en mauvaise santé, il souffre d'un problème cardiaque congénital.

La famille du Dr Vu a entamé une bataille vigoureuse pour sa libération, en particulier sa femme, l'avocate Nguyen Thi Duong Ha, et sa sœur Cu Thi Xuan Bich. Son cas a suscité une vague de soutien sans précédent au Vietnam et continue à mobiliser divers secteurs de la société vietnamienne sur internet, y compris des paroissiens catholiques de Hanoi et de Nam Dinh; des blogueurs urbains, des académiciens, des journalistes et des dissidents; des hauts membres du Parti Communiste vietnamien; des technocrates, des militants pour le droit à la terre et des citoyens ordinaires tels que des enseignants, des petits chefs d'entreprises, travailleurs, paysans et chauffeurs de taxi.

Human Rights Watch a écrit "L'inhabituelle diversité des supporters de Cu Huy Ha Vu est clairement liée à la diversité des campagnes juridiques qu'il a défendues au cours des dernières années. Mais elle doit aussi quelque chose à la diffusion rapide des informations sur internet, menée par une armée de blogueurs à peine visibles, de journalistes-citoyens et d'adeptes de Facebook. En effet, la vague d'énergie créée par l'affaire doit être considérée comme une conséquence du développement progressif au Vietnam d'une culture juridique naissante, indépendante de l'État communiste, et de la croissance spontanée et désordonnée d'une société civile dynamique sur internet .

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