Aunque Las Filipinas es signataria de las mayor parte de los tratados de derechos humanos internacionales, los/las defensores/as de los derechos humanos (DDH) expresan su honda preocupación sobre su implementación.

Las graves violaciones a los derechos humanos continúan dominando la escena y ya se ha reconocido en el nivel nacional –a través del Informe de la Comisión Melo- e internacionalmente, a través del Relator Especial sobre Ejecuciones Extrajudiciales, Sumarias o Arbitrarias, en el año 2007, que los/las defensores/as de los derechos humanos han sido y siguen siendo específicamente agredidos y afrontar serios riesgos al desempeñar sus actividades por los derechos humanos. La anterior Relatora Especial del Secretario General de la ONU para los defensores de los derechos humanos describió el ambiente en el que operan los/las DDH como “un ambiente particularmente peligroso”.

Desde 2001, el número de asesinatos y desapariciones forzadas fundadas en razones políticas ha causado una gran preocupación y, pese a haber sido reconocido por el gobierno como un problema, no se ha visto voluntad política para ofrecer ningún intento serio para investigar adecuadamente estos delitos, ni se ha asegurado que los perpetradores sean conducidos ante un tribunal competente y considerados responsables de sus actos.

Además de la real y seria amenaza que representan las ejecuciones extrajudiciales y las desapariciones forzadas, los/las defensores/as de los derechos humanos han informado de otras formas de hostigamiento y persecución, entre ellas: amenazas de muerte, detenciones y arrestos arbitrarios, vilipendio público, vigilancia regular, inclusión de nombres en órdenes de batalla de ejército, allanamiento de oficinas, acusaciones penales falsas y restricciones o interferencias en manifestaciones públicas y misiones de investigación.

Muchos/as defensores/as de los derechos humanos ya no pueden habitar en sus hogares debito al grado de vigilancia y del temor de ser secuestrado/a o asesinado/a. La necesidad de desplazarse constantemente y las dificultades que esto ocasiona, limita la capacidad de los/las defensores/as de los derechos humanos para cumplir con sus actividades tan efectivamente como desearían. Las organizaciones experimentan dificultades para las movilizaciones, dado que continuamente deben buscar espacios donde reunirse y medios de transporte para sus miembros que sean seguros. En muchos de los casos, las mujeres defensoras de los derechos de la mujer han sido agredidas de forma específica.

Los/las defensores/as de los derechos humanos de Filipinas actúan en un amplio abanico de temas entre los que se incluyen: ejecuciones extrajudiciales y desapariciones involuntarias, derechos de los pueblos indígenas, derechos de la mujer, pobreza urbana, campesinos, agricultores y derechos de los pobladores pescadores, derechos de los trabajadores, derechos de la infancia y orientación sexual e identidad de género.