Reunión con el Vicepresidente Francisco Santos para discutir la situación de los defensores de los derechos humanos en Colombia,
La directora de Front Line, Mary Lawlor, se reunió con el Vicepresidente Francisco Santos el martes 23 de marzo del 2004 para discutir la grave situación actual de los defensores de los derechos humanos en Colombia. Entre los temas que trataron se encuentran los casos de amenazas de muerte tan comunes hoy día, los intentos de asesinato, las intimidaciones, los acosos, los “desaparecidos”, las demandas judiciales, las detenciones arbitrarias, los casos de tortura y asesinatos, así como los riesgos de género, que las mujeres defensoras de los derechos humanos han enfrentado en la sociedad colombiana. El Vicepresidente Santos tiene la responsabilidad de los derechos humanos en el gobierno colombiano.
Mary Lawlor discutió las estadísticas de asesinatos de los defensores de los derechos humanos y sindicalistas desde que el Presidente Uribe tomó el cargo; en total 60 asesinatos desde de agosto del 2002 hasta diciembre del 2003. Lawlor citó una declaración del dirigente parlamentario Carlos Castaño en una entrevista con la revista Semana en relación con el tema de los sindicalistas: “Matamos a los sindicalistas por que no permiten que la gente vaya a trabajar”.
Lawlor mencionó, en particular, las formas de amenaza, intimidación y asesinato que sufren organizaciones como la Corporación Colectivo de Abogados “José Alvear Restrepo”, la Organización Femenina Popular (OFP), la Fundación Comité de Solidaridad con los Presos Políticos (FCSPP), la Asociación de Familiares de Detenidos Desaparecidos (ASAFADDES), la Fundación para la Defensa y Promoción de los Derechos Humanos (REINICIAR), la Federación Nacional Sindical Unitaria Agropecuaria (FENSUAGRO), la Comisión Íntereclesial Justicia y Paz , la Corporación Regional para la Defensa de los Derechos Humanos (CREDHOS), la Asociación Nacional de Mujeres Campesinas (ANMUCIC) y la Asociación Campesina Valle del Río Cimitarra (ACVC).
Otro tema abordado fue el caso de los defensores de los derechos humanos quienes se encuentran actualmente en las listas de muertes de paramilitares, estos son Yolanda Becerra (Presidenta de la OFP), Jahel Quiroga (REINICIAR), Danilo Rueda (Justicia y Paz) y Gloria Flores (Minga). El Vicepresidente Carlos Santos dio muestras de conocer a todas estas personas. Lawlor reconoció el programa de protección que la administración de Pastrana implementó en 1997; sin embargo indicó que la falta de voluntad política durante la administración de Uribe ha socavado dicho programa de protección. Por su parte, el Vicepresidente Carlos Santos indicó que el presupuesto para el programa de protección de defensores de derechos humano fue cuadruplicado a $12, 000,000; y que ante las quejas presentadas se llevan a cabo investigaciones inmediatas. El funcionario también enfatizó que su objetivo es involucrar a los gobiernos locales para que compartan responsabilidad en el tema de los derechos humanos. A pesar de reconocer la falla en la protección de los sindicalistas, el Vicepresidente Santos expresó que espera que la toma de responsabilidad por parte de los gobiernos locales traiga un mejoramiento de la situación.
Sin embargo, Mary Lawlor destacó que los defensores de los derechos humanos en Colombia sienten que de nada sirve recibir protección cuando el gobierno mismo continuamente los desacredita. Tanto el Presidente colombiano como el Ministro del Interior han culpado a los defensores de los derechos humanos de tener vínculos con las guerrillas, y de llevar a cabo actividades subversivas o terroristas. Lawlor también señaló que estas declaraciones difamatorias hechas por aquellos en el poder crean un clima hostil, en el cual los paramilitares, en conjunto con las fuerzas de seguridad, llevan a cabo asesinatos de personas etiquetadas como subversivos.
Mary Lawlor solicitó la liberación de Luz Perly Córdoba, Presidenta de la Asociación Arauca Campesino e invitada a la Segunda Plataforma para los Defensores de los Derechos Humanos de Front Line en Dublín. Según reportes, la dirigente fue arrestada el 18 de febrero del 2004 como represalia por acompañar a miembros de la Campaña de Solidaridad de Colombia a una misión de derechos humanos en Arauca. El Vicepresidente respondió que el caso de Perly Córdoba era delicado, y que le había enfatizado al Procurador General la necesidad de contar con evidencias concretas de actividades subversivas de la dirigente. Sin embargo, el Vicepresidente Santos destacó que debido a la separación de poderes la oficina del Procurador General es independiente del gobierno.
Aunque Front Line está conciente de la separación de poderes, existe la preocupación de que en Colombia es recurrente la detención de defensores de derechos humanos sin evidencia concreta en su contra, para después ser liberados antes de ser llevados a juicio. Colombia es miembro de la Declaración sobre los Defensores de los Derechos Humanos de la ONU, y su gobierno tiene la obligación de poner un alto a este tipo detenciones. Front Line insiste en que si no se presentan pruebas en contra de Luz Perly, esta dirigente debe ser liberada. En relación a las recomendaciones emitidas por la Representante Especial sobre Defensores de Derechos Humanos de la ONU, Hina Jilani, al gobierno colombiano, el Vicepresidente Santos indicó que él había organizado una reunión entre ONG (Organizaciones No Gubernamentales) y el Alto Comisionado, pero que las ONG habían cancelado dicha reunión. Sin embargo, el Vicepresidente Santos no pudo especificar cuándo se había programado dicha reunión y quiénes habían sido invitados (aunque mencionó que los invitados habían sido las organizaciones que Mary Lawlor anteriormente había mencionado)