Un grupo de hombres armados mataron al conductor de un automóvil en el que viajaban tres miembros de la NUSOJ (National Union of Somali Journalists, unión nacional de periodistas somalíes) de la ciudad de Baidoa, al sur, a Mogadiscio el pasado 4 de agosto.

Los tres hombres mataron a Madey Garas en una emboscada cuando llevaba al secretario general de la NUSOJ, Omar Faruk Osman, otros dos directivos de la organización y sus dos guardaespaldas, a la capital somalí.

Los defensores de los derechos humanos se encontraron con un puesto de control en el que había tres hombres armados, aproximadamente a 45 km de Baidoa, la sede del débil gobierno provisional de Somalia. Según los pasajeros, no hay ninguna autoridad reconocida en la región, de modo que no detuvieron el automóvil. Al pasar por el puesto de control, los guardaespaldas sacaron sus pistolas y los tres hombres armados abrieron fuego sobre el automóvil, lo cual resultó en la muerte inmediata del conductor.

Fahad Mohamed Abukar, directivo de NUSOJ, resultó ligeramente herido en el intercambio de disparos que siguió entre los hombres del puesto de control y los guardaespaldas. Los tres hombres acabaron huyendo.

Los directivos del sindicato iban de camino a una reunión con miembros del Consejo Supremo de Tribunales Islámicos, que controla Mogadiscio y la mayor parte del sur de Somalia.

La NUSOJ se fundó en 2002 en Mogadiscio para defender a los periodistas y la libertad de prensa en todo el país. Sus miembros han sido con frecuencia blanco de los miembros de las milicias en Somalia por su labor de información sobre abusos de los derechos humanos y de protección de los/as periodistas.

La organización informa de casos urgentes, investigando supuestos abusos y alertando a las organizaciones y medios de comunicación internacionales, así como preparando informes sobre las condiciones de los medios de comunicación en un país controlado por señores de la guerra y militantes islámicos.

La NUSOJ también ha formado a 25 de sus miembros como «Protectores de la libertad de prensa», un mecanismo por el cual los miembros recogen información sobre ataques y persecución de los periodistas nacionales e internacionales para después llamar la atención de las autoridades nacionales sobre los hechos. Este proceso ha recibido el apoyo de varias organizaciones internacionales.

Los/as periodistas son un blanco frecuente de violencia en Somalia: en 2006 han sido víctimas de asesinatos, detenciones arbitrarias por las autoridades, amenazas de muerte, juicios injustos, violencia física y maltrato, además de otras formas de acoso.

Omar Faruk Osman y Mohamed Barre Haji, presidente del Consejo Supremo del NUSOJ, fueron atacados anteriormente en septiembre de 2005, cuando varios hombres armados no identificados los amenazaron y tuvieron que exiliarse durante un breve periodo.