Mapa de Laos

El 18 de junio de 2012, el Sr. Souvahn del poblado de Yeup, distrito de Thateng, provincia de Sekong, fue arrestado por el ejército tras haber instado a las autoridades a solucionar una disputa de tierras en su comunidad.

Según se ha informado, desde el momento de la detención el defensor está alojado en una cárcel provincial del ejército, le han suministrado una sola comida al día y no autorizan la visita de sus familiares ni su abogado. Un contacto local expresó preocupación por la posibilidad de que Souvanh sea maltratado en la prisión. Souvanh es un campesino que ha estado trabajando activamente en la promoción del derecho a la tierra en su comunidad.

El arresto de Souvanh tuvo lugar luego de una serie de arrestos de defensores/as de los derechos humanos y activistas por el derecho a la tierra llevados a cabo por las autoridades laosianas. La policía provincial de seguridad habría detenido a 7 defensores/as de los derechos humanos del poblado de Ban Yeup, provincia de Sekong, los días 13 y 14 de junio de 2012. Estos se oponen a la concesión de tierras a la compañía Cong Ty Cao Su Nghi Lao-Viet (LVT), que recibió tierras por el lapso de 50 años en el 2006 para plantar caucho en los distritos de Thateng y Daksing. Por lo menos cuatro campesinos fueron afectados por esta concesión.

Después de ser arrestados, y dado que no se progresaba ni se arribaba a una solución, Souvanh y los 7 defensores mencionados se reunieron con las autoridades locales para solicitar una compensación mejor para los campesinos afectados. Asimismo, presentaron una solicitud a la Asamblea Nacional, al Frente para la Reconstrucción Nacional de Laoa y a la oficina del Primer Ministro, que respondió disponiendo que las autoridades provinciales supervisen la disputa; a la fecha no se han tomado acciones a este respecto.

Front Line Defenders entiende que el arresto y detención de Souvanh tienen relación directa con su labor en defensa de los derechos humanos, especialmente por su tarea de defensa del derecho a la tierra. Front Line Defenders manifiesta su seria preocupación por la integridad física y psicológica del defensor mientras permanezca detenido.