Sra. Manny de Guerre, fundadora del festival

Quienes organizaron el Festival Internacional de Cine LGBT “Side by Side” [Lado a lado], celebrado en el poblado de Novosibirsk, en Siberia, del 5 al 7 de junio de 2012, fueron objeto de amenazas e intimidación.

Con anterioridad a la apertura planeada para el festival de cine en Kemerovo, el 1 de junio de 2012, los organizadores también fueron amenazados por el grupo de ultra derecha denominado “Russian Patriot Club”, con base en el poblado cercano de Novokuznetsk. Un coordinador local del festival sufrió un ataque físico el 3 de junio. El Festival de Cine LGBT “Side by Side” fue creado en el 2007 en San Petersburgo, con el fin de crear el diálogo y promover el respeto de los derechos LGBT a través del cine.

El 6 de junio de 2012, el segundo día del festival de cine en Novosibirsk, un grupo de aproximadamente treinta jóvenes homofóbicos rodearon el edificio donde se realizaban las proyecciones. La policía presente en el lugar solicitó a estas personas que se retiren. Así lo hicieron, pero regresaron minutos más tarde. Cuando los organizadores del festival dejaban el lugar alrededor de las 21:00 horas custodiados por la policía, hubo un intento de romper la ventanilla trasera del taxi en el que viajaban, y su vehículo fue perseguido por autos y motocicletas. Pese a que la policía no intervino, los organizadores pudieron escapar.

Antes de la apertura prevista del festival en Kemerovo el 1 de junio, los organizadores recibieron amenazas del Russian Patriot Club, que denunciaron a la policía, aunque esta fuerza no actuó en consecuencia. Consecuentemente, los organizadores se reunieron con organismos locales de cumplimiento de la ley y gobierno, las que se negaron a brindar protección en el festival. En una carta enviada al coordinador local del festival en el marco de una reunión, el Intendente de Kemerovo, Sr. Vladimir Mikhalov, afirma que el evento es “indeseable” y que causó “una reacción negativa de parte de los residentes y organizaciones de la comunidad”. Poco después de la reunión, dos de las instalaciones donde estaba prevista la realización del festival recibieron advertencias de las autoridades locales para que no alberguen el festival en sus premisas. Ambos lugares se desvincularon dos días antes de comenzar el festival.

Llegado este punto, un inspector de la Oficina del Ministerio de Asuntos Internos acordó proveer protección a los visitantes del festival y se alquiló una sala alternativa. Sin embargo, este lugar luego se retiró también, presuntamente pocas horas después de que las autoridades locales fueron informadas de esta decisión. Los organizadores del festival pudieron llevar a cabo un día de proyecciones el 3 de junio, en un local no revelado. Pese a esto, ese mismo día, el coordinador local del festival fue atacado físicamente por dos integrantes del Russian Patriot Club en el centro de Kemerovo. El ataque tuvo lugar frente al local teatral donde se había reunido el público para tomar un bus que los llevaría al lugar donde se hacía la proyección. El ataque fue denunciado ante la policía.

Es la tercera oportunidad en que el Festival de Cine Internacional LGBT “Side by Side” se celebra en la Federación de Rusia y en el que los organizadores y visitantes son objeto de graves actos de intimidación y amenazas. El Russian Patriot Club también habría amenazado a visitantes en el evento “Side by Side” que se celebró en marzo de 2012.

Front Line Defenders expresa su preocupación ante las amenazas y actos de intimidación de los que fueron objeto los organizadores del Festival de Cine Internacional LGBT “Side by Side” de parte del Russian Patriot Club, como asimismo de la falta de actuación de las autoridades locales y la policía a la hora de proveerles de la protección apropiada y de reconocer el papel legítimo que el festival tiene en la promoción de los derechos LGBT en la Federación Rusa. Asimismo, Front Line Defenders expresa su preocupación por el ataque físico sufrido por el coordinador del festival local en Kemerovo, a la vez que exhorta a que se lleve a cabo una investigación detallada e imparcial sobre el incidente.