Front Line Defenders expresa su preocupación relacionada con el ataque contra el Padre Santos Neftalí Ruíz Martínez el 20 de enero de 2012. El Padre Neftalí es Secretario de la Junta Directiva del Comité Ambiental de Cabañas - CAC, una organización que trabaja para informar a la comunidad sobre los riesgos ambientales y sanitarios de la contaminación de cianuro como resultado de la explotación minera de oro. El Padre Santos Neftalí Ruíz Martínez participó en la Sexta Plataforma de Dublín, organizada por Front Line Defenders en septiembre de 2011.

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CAC is the (Environmental Committee of Cabañas), an organisation which works to educate the community about the health and environmental risks of cyanide contamination as a result of gold mining operations.

El 20 de enero de 2012, aproximadamente a mediodía, llegaron dos jóvenes al domicilio del Padre Santos Neftalí Ruíz Martínez, presentándose como estudiantes de la Universidad Nacional para entrevistarlo sobre el tipo de trabajo que realiza en el CAC. Después de hablar con los jóvenes unos veinte minutos sobre el trabajo medioambiental de la organización, el sacerdote fue atacado por los jóvenes que portaban un arma de fuego y un arma blanca. Ataron al sacerdote sobre su cama, donde estuvo amarrado de manos y pies durante tres horas, y sustrajeron un ordenador portátil, un ordenador de escritorio, un disco duro que contenía información de proyectos que lleva a cabo con el CAC, memorias portátiles (USB), algunos discos con información, teléfonos celulares y documentos de identidad personal.

El 13 de junio de 2011, el cadáver del activista anti-minería y defensor de los derechos humanos, Juan Francisco Duran Ayala, fue encontrado luego de estar desaparecido desde el 3 de junio de 2011. Era un voluntario con el CAC, y fue visto por última vez el 3 de junio, tras haber estado el día anterior en la ciudad de Ilobasco, Cabañas, colocando pancartas contra la minería y la empresa minera canadiense Pacific Rim, en el marco de una campaña del CAC. En diciembre del 2009 los activistas anti-minería Ramiro Rivera y Alicia Recinos Sorto, respectivamente síndico y socia del CAC y opositores activos de la operación minera de El Dorado en Cabañas, fueron asesinados en ataques separados. Tras los asesinatos el personal de la emisora de Radio Victoria (radio local) recibieron más amenazas de muerte en las cuales los autores reivindicaron a los asesinatos de Ramiro Rivera y Alicia Recinos Sorto y manifestaron que los integrantes de Radio Victoria serían las próximas víctimas. Al momento de ser asesinada, Alicia Recinos Santos estaba embarazada de ocho meses y llevaba en brazos a su hijo de dos años.

En la actualidad, la mina de El Dorado a la que se oponen los activistas no está operando debido a la suspensión de actividades por existir un proceso judicial en curso. Pacific Rim, una compañía minera de Canadá, está intentando reabrir la mina pese a la intensa oposición local. Inicialmente, dejó de operar debido a las protestas locales, y posteriormente el gobierno salvadoreño le negó a Pacific Rim el permiso a finales de 2008. Asimismo, el presidente Funes declaró su oposición al proyecto durante la campaña presidencial del año 2009. En respuesta, Pacific Rim inició un proceso de arbitraje contra el gobierno salvadoreño, solicitando millones de dólares en compensación.

Front Line Defenders considera que el ataque contra el Padre Santos Neftalí Ruíz Martínez es consecuencia directa de su labor en defensa de los derechos humanos, particularmente del derecho a un medio ambiente sano. Front Line Defenders entiende que estos hechos forman parte de un patrón de seria intimidación en curso contra los/as activistas anti-minería en El Salvador, y desea manifestar su seria preocupación por la seguridad y la integridad física y psicológica de los/as defensores/as de los derechos humanos en la región de Cabañas y la de sus familias.

El Padre Santos Neftalí Ruíz Martínez participó en la Sexta Plataforma de Dublín, organizada por Front Line Defenders en septiembre de 2011.