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El 10 de enero de 2012, dos hombres armados una hoz asesinaron al Sr. S Bhuvaneswaran en Kolathur, distrito de Chennai, estado de Tamil Nadu.

El Sr. Bhuvaneswaran era secretario de la organización por el derecho a la tierra “Veerapuram New Colony Housing Welfare Association” y había presentado varias solicitudes y consultas de derecho a la información (RTI queries) en protesta por las acciones de apropiación de tierras perpetradas por un grupo mafioso presuntamente asociado con un ex miembro de la Asamblea Legislativa (MLA) de la Dravidian Progress Federation (DMK), partido político local de Tamil Nadu.

El 10 de enero de 2012, aproximadamente a las 12.15 horas, dos hombres montados en una motocicleta interceptaron a S Bhuvaneswaran en la calle Fiith Cross Street, cerca de su domicilio en Gandhi Nagar, Kolathur, Tamil Nadu, cuando regresaba a su hogar en su motocicleta luego de pasar a buscar a su hija de la escuela. Uno de los hombres tomó a la hija del defensor, mientras que el otro lo atacaba repetidamente con la hoz. Los asesinos escaparon del lugar y dejaron a la niña sola en el camino. Los vecinos alertaron a la familia, que trasladó a S Bhuvaneswaran a un hospital cercano y luego hasta el Hospital Universitario de Kilpauk donde fue declarado como que había “muerto camino al hospital”.

Después del feroz ataque, el padre de S Bhuvaneswaran, Siva, denunció el hecho en la policía acusando al ex MLA B Ranganathan de instigar el asesinato de su hijo por una disputa de tierras. Basada en esta denuncia, la policía registró el caso de homicidio en la Sección 302 y se habrían formado cuatro equipos para buscar a los perpetradores, que también serían miembros de la mafia de la tierra que actúa siguiendo instrucciones de B Ranganathan. También se inició una causa en la Sección 120-B por conspiración criminal contra B Ranganatham.

Siva explicó en su denuncia cómo había recibido un poder notarial sobre 30 acres de tierra en Moorai, cerca de Avadi. Él había recibido diez acres como un regalo del dueño, y había limpiado los otros 20, que había comprado en los últimos cinco o seis años. Debido a problemas de salud, Siva había pasado la propiedad a su hijo, S Bhuvaneswaran.

Un grupo de personas, presuntamente respaldadas por B Ranganatham usurpó 100 acres de tierra, incluyendo los 30 acres que pertenecían a Siva. S Bhuvaneswaran había peleado el caso en la esfera legal, presentó consultas RTI y organizó manifestaciones para atraer la atención del gobierno sobre ese tema. Había tenido éxito y recuperado 18 acres de su terreno y formulado una consulta RTI para recuperar el resto. También había alentado a otros afectados a presentar sus denuncias en la Unidad Especial del Ministro Jefe para recuperar sus terrenos.

El 7 de julio de 2011, S Bhuvaneswaran había presentado una denuncia en la policía de Avadi contra B Ranganathan y tres de sus socios, alegando que lo habían amenazado de muerte. Según la información recibida no se le brindó ningún tipo de protección después de formulada la denuncia.

B Ranganatham es uno de varios ex miembros de DMK MLA y ministros que fueron acusados de apropiación de tierras desde que llegó al poder el partido All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam (AIADMK). El 2 de agosto de 2011, fue arrestado acusado de apropiarse de tierras, pero recuperó la libertad bajo fianza; había sido detenido de acuerdo con lo que establece la estricta Ley Goondas.

Front Line Defenders entiende que el asesinato de S Bhuvaneswaran tiene relación directa con su labor en defensa de los derechos humanos, en particular por su labor en temas del derecho a la tierra y sus campañas contra la apropiación de tierras en Chennai.