Cuatro miembros de la Iniciativa de Resurgencia del movimiento abolicionista en Mauritania (Initiative de résurgence du mouvement abolitionniste en Mauritanie – IRA) fueron arrestados, esposados y retenidos bajo custodia el día 12 de enero de 2012.

Los cuatro integrantes de la IRA, Sres. Lehbous Ould Omar, Ely Ould Ravaa, Ell Mehdy Ould Lemrabott y Abdallahy Abou Diop llevaron a cabo una sentada pacífica durante dos días frente a la estación de la policía en Ain Farba.

Esta sentada fue una protesta contra la forma en que la policía atendió el caso de presunta esclavitud de cinco menores en el pueblo de Aghaghar.

Los cuatro miembros de la delegación de la IRA llegaron hasta Ain Farba el 10 de enero de 2012 desde Noukchott para concientizar sobre el caso de esclavitud mencionado. En la mañana del 11 de enero, el Sr. Bouboutt Dieng, comandante de la unidad policial, se trasladó hacia Aghaghar con personal de su unidad para investigar un presunto caso de esclavitud. Antes de salir hacia allí, el comandante solicitó a los miembros de la IRA que se quedasen en Ain Farba para evitar incidentes con los habitantes del pueblo. Los integrantes de la IRA estuvieron de acuerdo con la única condición de que el comandante actuase de acuerdo con el procedimiento correspondiente en caso de hallarse la comisión del delito “in fraganti”.

Según la información recibida por la IRA, al llegar al pueblo la policía se reunió con el presunto traficante de esclavos en términos amistosos. Ninguno de los sospechosos fue interrogado. Por el contrario, uno de los policías intimidó a una presunta víctima y le confiscó el teléfono móvil, acusándolo de causar problemas a sus “benefactores”. El comandante de la unidad amenazó a la misma persona diciendo: “Ehel Kanvour (el presunto traficante de esclavos) es quien debería denunciarte a ti… Tú también vas a pagar por el delito de formular una falsa denuncia”.

Al regresar a Ain Farba, aproximadamente a las 23:00 horas, el comandante solicitó a los miembros del IRA que se mantuviesen lejos de la estación de policía. Sin embargo, los Sres. Lehbous Ould Omar, Ely Ould Ravaa, Ell Mehdy Ould Lemrabott y Abdallahy Abou Diop decidieron quedarse frente a la estación policial en protesta por la forma en que se trató el caso. A la mañana siguiente, alrededor de las 08:00 horas, la policía los arrestó y retuvo bajo custodia. Los defensores fueron transferidos al pueblo de Aouin, y actualmente están detenidos acusados de ser miembros de una organización ilegal.

Los/as activistas contra la esclavitud de Mauritania han sido víctimas de reiterados actos de hostigamiento e intimidación de parte de las autoridades. Front Line Defenders ya publicado llamados urgentes previos sobre estos actos. En enero de 2011, Biram Dah Ould Abeid y otros cinco integrantes de la IRA fueron condenados por agresión a un oficial de la policía durante una manifestación de protesta por un presunto caso de esclavitud (ver aquí y aquí. El presidente los indultó al mes siguiente. En agosto de 2011, comenzó un juicio contra otros nueve integrantes de la IRA. En noviembre de 2011, IRA Mauritania denunció un intento de funcionarios de inteligencia y seguridad de crear disenso dentro de la asociación y crear una organización rival con el objeto de desacreditarla.

Front Line Defenders expresa su preocupación ante el arresto y detención de los Sres. Lehbous Ould Omar, Ely Ould Ravaa, Ell Mehdy Ould Lemrabott y Abdallahy Abou Diop y su temor porque entiende que su detención tiene relación únicamente con la labor legítima de la IRA y sus miembros en cuanto a la investigación de casos de esclavitud.