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Front Line Defenders ha recibido información proveniente de fuentes confiables sobre las condiciones en que está detenida la Sra. Natalya Sokolova, defensora de los derechos humanos y ex representante legal del sindicato de los empleados de la compañía petrolera Karazhanbasmunbay.

La defensora está detenida actualmente en la Prisión 157/11 en Atyrau, en condiciones descriptas como satisfactorias. La prisión está ubicada en un edificio nuevo, terminado hace dos años, aunque regularmente se interrumpe la provisión de agua caliente. Se dice que la comida es de mala calidad. Natalya Sokolova comparte la celda con otras internas y le han otorgado 8 visitas familiares por año. Actualmente está preparando su apelación ante la Corte Suprema.

El día 8 de agosto de 2011, Natalya Sokolova fue declarada culpable por la Corte de la ciudad de Aktau por “incitar al desorden social” y “organizar reuniones ilegales”, y fue sentenciada a seis años de prisión según lo que dispone el Artículo 164(3) del Código Penal de Kazajstán. El juez Gulmarshan Adil-Sultani, que dictó la condena, también le prohibió ejercer la profesión de abogada o brindar asistencia legal por un período de tres años una vez que recupere la libertad. La defensora se declaró inocente de las acusaciones e informó a la corte que ella no había organizado ninguna de las huelgas, sino que había actuado en calidad de abogada y asesora legal del sindicato involucrado en las mismas. Se alega que le han impuesto una sentencia particularmente dura con el propósito de desalentar a otros a participar en huelgas en industrias similares, solicitando más derechos para los trabajadores. El 26 de septiembre de 2011, la Corte Regional de Mangistau confirmó la decisión original.