Abhaya Sahoo

El 25 de noviembre de 2011, el Sr. Abhaya Sahoo fue arrestado en Nua Pokhari, distrito de Jagatsinghpur, cuando regresaba a Paradip. Su solicitud de libertad bajo fianza fue rechazada, por lo que está detenido en la prisión Choudwar.

Abhaya Sahoo es el líder del Movimiento Popular anti POSCO (anti-POSCO People’s Movement – PPSS) que ha estado defendiendo los derechos a la tierra y al sustento mediante la resistencia pacífica a la construcción de una acería de POSCO, una compañía de Corea del Sur, durante los últimos siete años.

El 25 de noviembre de 2011, aproximadamente a las 19:45 horas, un grupo de más de 20 policías pertenecientes a tres comisarías (Kujang, Tirtol y Erasama) arrestó a Abhaya Sahoo sin que medie una orden de arresto. El grupo policial estaba liderado por Santanu Das, oficial de la sub divisional de la policía de Paradip, con sede en Jagatsinghpur, y estaban presentes también tres inspectores a cargo de las comisarías de Kujan, Tirtol y Erasama. El defensor fue trasladado a la estación policial de Jagatpur, y luego compareció ante la corte en Kujanga. El magistrado de la sub divisional judicial de Kujanga, Alpana Swain, rechazó la solicitud de fianza y mandó que el defensor de los derechos humanos permanezca bajo custodia judicial por 14 días. Según se informó, los funcionarios demoraron el caso al no presentarlo en la agenda de las últimas dos audiencias.

Abhaya Sahoo, contra quien la policía de Odisha ha formulado en los últimos años 50 acusaciones distintas, en esta oportunidad hace frente a cuatro nuevos cargos. Dos de ellos tendrían relación con presuntos delitos cometidos contra Dalits, otro acusa a Abhaya Sahoo de complicidad en un caso de muerte por dote (dowry murder), y el restante se refiere a la destrucción de una máquina JCB. El Sr. Millon Kothari, ex Relator Especial de la ONU para la vivienda digna, y la Sra. Shivani Chaudhry, Directora Asociada de la Red de viviendas y derecho a la tierra, condenaron el arresto de Abhaya Sahoo y desestimaron las acusaciones por considerarlas “sin fundamento”.

En los últimos siete años, PPSS ha estado intentando impedir el avance de un proyecto multimillonario en dólares para la construcción de una acería. Hoy día, sus esfuerzos se centran en obstaculizar pacíficamente los esfuerzos del gobierno por construir un camino entre Paradip y Dhinkia, que facilitaría el proyecto POSCO. Así, las acciones son el cuenta erigir barricadas de maderas y excavar caminos rurales con el propósito de bloquear el acceso al área de construcción. Desde que fue arrestado han habido varias protestas exigiendo la libertad del defensor.

Front Line Defenders tiene información sobre que Abhaya Sahoo fue arrestado y acusado de 32 cargos falsos en octubre de 2008. Permaneció en prisión por más de diez meses hasta que recuperó la libertad en forma condicional el 21 de agosto de 2009, por orden de la Alta Corte de Odisha. Front Line Defenders considera que el arresto arbitrario y la detención en curso de Abhya Sahoo tienen relación directa con su labor legítima en defensa de los derechos humanos, especialmente por su tarea de defensa del derecho a la tierra y al sustento.