La Sra. Gulshan Karaeva y el Sr. Nodir Akhatov, defensora y defensor de los derechos humanos, fueron arrestados/as y quedaron detenidos/as el día 15 de septiembre cuando monitoreaban y documentaban la utilización de niños/as forzados7as a trabajar en los campos de algodón del pueblo de Karshi, provincia de Kashkadarya. Dulshan Karaeva y Nodir Akhatov integran la sede Karshi de la Sociedad de Derechos Humanos de Uzbekistán.

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El 15 de septiembre de 2011, la policía arrestó a Gulshan Karaeva y Nodir Akhatov cuando observaban y documentaban casos de niños/as que eran forzados7as a cosechar algodón en los sembrados de la provincia de Kashkadarya. Fueron trasladados a la estación de policía del distrito de Kasansky, donde quedaron detenidos/as para ser interrogados/as sobre sus actividades por los derechos humanos.

El oficial que condujo el interrogatorio se habría presentado como Nabil y acusó al defensor y la defensora de terrorismo y afirmó que ellos habían ingresado de forma ilegal a la provincia de Kashkadarya. Así fue que les informó que serían investigados/as por el Servicio de Seguridad Nacional (National Security Service – NSS).

Un poco más tarde ese mismo día, un funcionario que trabaja para la NSS, presuntamente llamado Jamshid, comenzó a interrogar a Gulshan Karaeva y Nodir Akhatov sobre su presencia en los campos de algodón. También les solicitó que elaboren un escrito detallando y explicando sus actividades.

Cuando se negaron a hacerlo, fueron separados/as y el representante de la NSS examinó las pertenencias de la Sra. Gulshan Karaeva buscando la tarjeta de memoria de su cámara fotográfica. La defensora solicitó la presencia de su abogado durante el interrogatorio, pero los funcionarios se negaron a contactarlo.

Ambos defensores/as fueron trasladados a una habitación en el segundo piso de la estación de policía en la que había varios oficiales presentes, entre ellos el jefe de la estación. Los/as defensores/as observaron que en esa habitación se sentía un fuerte olor a alcohol.

Los oficiales de la policía comenzaron a filmar a Gulshan Karaeva y Nodir Akhatov y, aunque los/as defensores/as protestaron, no se detuvieron. El jefe de la policía les advirtió que el algodón es una de las principales fuentes de recursos de Uzbekistán y que nadie debe interferir en la política algodonera del Estado.

Más tarde el día 15 de septiembre, aproximadamente a las 21:00 horas, Gulshan Karaeva y Nodir Akhatov fueron autorizados/as a salir de la estación de policía y llevar sus pertenencias, las que habían sido cuidadosamente registradas por los policías. Al regresar a su hogar, Gulshan Karaeva advirtió que su tarjeta de identificación provista por Front Line Defenders había sido confiscada y desde ese momento le responden que no se la han de regresar.

Front Line considera que Gulshan Karaeva y Nodir Akhatov han sido blanco de agresiones como consecuencia de su labor legítima por la defensa de los derechos humanos, en particular por su tarea de documentación del trabajo infantil en la cosecha del algodón en Uzbekistán.