(Moscú, 14 de julio de 2011). Las autoridades rusas han hecho muy poco para investigar de manera efectiva la posible participación de funcionarios locales en el asesinato de la destacada defensora de derechos humanos Natalia Estemirova, ocurrido en julio de 2009, afirman hoy -al cumplirse dos años de la muerte- Human Rights Watch, Civil Rights Defenders, Front Line Defenders, Amnistía Internacional y el Comité Helsinki de Noruega. Estas organizaciones, al citar un nuevo informe independiente que detalla serios problemas en la investigación del gobierno, reiteraron su llamado a una investigación exhaustiva, imparcial y transparente y el procesamiento de los responsables.

“Dos años después del asesinato de Estemirova, tenemos más preguntas que respuestas sobre las circunstancias en que se cometió el homicidio”, dijo Hugh Williamson, Director para Europa y Asia Central de Human Rights Watch. “Las autoridades rusas deben impartir justicia en el caso de Estemirova, para dar muestras de su sinceridad cuando se refieren a la protección de los derechos humanos en Chechenia y toda la región del norte del Cáucaso.

Estemirova, investigadora del grupo de derechos humanos ruso “Memorial” de violaciones a los derechos humanos en Chechenia, fue secuestrada fuera de su domicilio en Grozny en la mañana del 15 de julio de 2009. Su cuerpo apareció en la vecina República de Ingushetia, más tarde ese mismo día: había sido asesinada a tiros. Las autoridades chechenas, entre ellas el Presidente Ramzan Kadyrov, habían criticado públicamente su denuncia incansable de flagrantes violaciones a los derechos humanos, incluyendo ejecuciones sumarias, torturas y desapariciones forzadas por parte del gobierno checheno. Las circunstancias de la muerte de Estemirova y las amenazas de las que fue víctima tanto ella como otras personas apuntan a la posible participación o aquiescencia oficiales en su asesinato.

Pese a que las autoridades rusas afirmaron repetidamente que el caso de Estemirova estaba prácticamente resuelto, la investigación parece estar atascada en la versión oficial de que fue asesinada por insurgentes chechenos, en represalia por haber expuesto algunos de sus delitos. El 14 de julio, el Centro de Derechos Humanos “Memorial”, la Federación Internacional de Derechos del Hombre (FIDH) y Novaya Gazeta publicaron un informe sobre las falencias en la investigación del gobierno.

Descubrieron, por ejemplo: discrepancias en la evidencia tomada en el vehículo presuntamente utilizado en el homicidio, que no se tomaron muestras de ADN de un amplio espectro de sospechosos en Chechenia y la falta de disposición a considerar el posible papel de la policía del distrito Kurchaloi. Este distrito policial estuvo implicado en una ejecución sumaria que Estemirova había sacado a la luz unas semanas antes de ser asesinada.

Las amenazas y el hostigamiento hacia defensores/as de los derechos humanos en Chechenia se han incrementado desde el homicidio de Estemirova, a la vez que el ambiente sigue siendo muy hostil. Tres semanas antes del su asesinato, Zarema Sudalaeva y Alik Djabrailov, activistas de “Salven la generación” (Save de Generation” una organización no gubernamental local, también fueron secuestrados y asesinados en Grozny. La investigación sobre estas muertes todavía no ha dado resultados concretos.

Personal del Joint Mobile Group (Grupo Móvil Conjunto) de las Organizaciones de Derechos Humanos Rusos en Chechenia, creado en noviembre de 2009 con abogados y otras personas de toda Rusia para trabajar en Chechenia sobre la base de un sistema de rotación, han sido amenazados/as en numerosas ocasiones. A comienzos del mes de julio, la policía de Grozny advirtió a dos activistas locales que trabajan estrechamente con el grupo para que se abstengan de hacerlo. En febrero de 2010, las autoridades policiales detuvieron tres integrantes del personal del grupo fueron detenidos de manera arbitraria en el distrito Shali de Chechenia. Fueron retenidos ilegalmente bajo custodia durante la noche, y confiscaron o dañaron parte de su equipamiento; los funcionarios responsables no fueron llamados a rendir cuentas por lo ocurrido.

El Joint Mobile Group recibió el Premio Front Line 2011 para defensores de derechos humanos en riesgo y el Premio 2011 de Derechos Humanos de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa.

“Básicamente, el Joint Mobile Group tomó el legado de Natalia Estemirova, ya que se ocupa hoy de los casos de derechos humanos más sensibles de Chechenia”, dijo Mary Lawlor, Directora de Front Line. “Nos preocupa mucho la seguridad del personal en el terreno.”

“La situación de defensores/as de los derechos humanos en Chechenia no es mejor hoy que lo que era dos años atrás”, declaró Nicola Duckworth, Director de Amnistía Internacional para Europa y Asia Central. “Las autoridades deben dar muestras de un compromiso sincero con la defensa de los derechos humanos; esto no puede hacerse sin una investigación efectiva de los asesinatos del pasado.”

El gobierno de Rusia tiene el deber, tanto según la legislación nacional como internacional, de investigar el caso de Estemirova de manera efectiva y procesar a todos los responsables, sin importar su rango ni puesto, afirmaron las cinco organizaciones. Los estándares para dichas investigaciones fueron elaborados por la Organización de las Naciones Unidas en los Principios relativos a una eficaz prevención e investigación de las ejecuciones extralegales, arbitrarias o sumarias, la labor del Relator Especial sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias y otros manuales y escritos de expertos.

La investigación deberá examinar exhaustivamente los posibles casos de funcionarios involucrados en el asesinato de Estemirova, en todos los niveles del gobierno, afirmaron. No debe excluirse la posibilidad de participación de los líderes de la república, que ha estado implicada en otros casos de represalias contra aquellos/as que exponen violaciones en Chechenia, enviado mensajes amenazantes a Estemirova y otro personal de “Memorial”, y fomentado una atmósfera de impunidad entre las fuerzas de seguridad y para el cumplimiento de la ley.

“Estemirova sacó a la luz abusos horribles perpetrados por el ejército y el personal a cargo del cumplimiento de la ley, exponiéndose a un enorme riesgo personal”, dijo Marie Manson, Directora de Programa de Civil Rights Defenders. “Las autoridades rusas deben investigar a fondo la posible participación de funcionarios chechenos que podrían haber percibido su labor como una amenaza, y habrían estado involucrados en su desaparición y muerte.”

• Para acceder a más información contacte a:*

En Nueva York, en Human Rights Watch, Rachel Denber (inglés, ruso, francés): +1-212-216-1266, o +1-917-916-1266 (móvil)

En Moscú, en Human Rights Watch, Tanya Lokshina (inglés, ruso): +7-916-624-1906 (móvil)

En Dublín, en Front Line, Jim Loughran (inglés, francés, español): +353-(0)1-212-3750

En Estocolmo, en Civil Rights Defenders, Marie Manson (sueco, inglés): +46-709-89-60-10 (móvil)

En Oslo, en el Comité Helsinki de Noruega, Aage Borchgrevink: (inglés, ruso, noruego): +47-9-075-1150

En Londres, en Amnistía Internacional, Nicola Duckworth, (inglés): +44-7771-796350

En Moscú, en Amnistía International, Friederike Behr, (inglés, alemán, ruso): +7-909-675-55573 (móvil)