Abdulhadi Al Khawaja junto a la Relatora Especial de la ONU sobre defensores de derechos humanos Margaret Sekaggya

Con posterioridad a los informes sobre actos de tortura, que incluyen un intento de abuso sexual, contra el ex Coordinador de Protección Abdulhadi Al Khawaja, existe una seria preocupación de que su salud y aún su vida estén en peligro. Abdulhadi Al Khawaja está siendo juzgado actualmente como parte de un grupo de 21 personas acusadas de distintos delitos, entre ellos “organizar y llevar adelante una organización terrorista” e “intentar derrocar al gobierno por la fuerza y en connivencia con una organización terrorista que trabaja para un país extranjero”. Front Line considera que el proceso judicial en curso está lejos de cumplir con los estándares internacionales para un juicio justo.

Más información

El 16 de mayo de 2011, durante una sesión del juicio en curso ante una corte militar, Abdulhadi Al Khawaja sostuvo que había sido torturado, pero fue silenciado por los jueces, que se negaron a ordenar una investigación sobre la denuncia. Asimismo, los jueces se negaron a escuchar o investigar las denuncias sobre torturas realizadas por Abdulhadi Al Khawaja y otros acusados en audiencias previas.

En el breve encuentro con su familia, que se llevó a cabo ese mismo 16 de mayo, Abdulhadi Al Khawaja habría dicho que las fuerzas de seguridad habían intentado forzarlo a grabar en una cinta de vídeo un pedido de disculpas al Rey de Bahréin. El defensor respondió que no tenía porqué disculparse, entonces las fuerzas de seguridad habrían intentado desnudarlo por la fuerza y abusar sexualmente de él para que grabe la disculpa. Abdulhadi Al Khawaja confió a su familia que al momento de la agresión estaba esposado y que cayó al suelo al intentar defenderse, por lo que sufrió más golpes en la cabeza y perdió el conocimiento brevemente.

Testigos de la anterior aparición ante la corte habrían informado que Abdulhadi Al Khawaja mostraba cicatrices por haber sido golpeado y resultado de la operación que le practicaron en un hospital militar. Se conocen por lo menos cuatro casos de muerte bajo custodia en las últimas tres semanas entre quienes fueron detenidos por las fuerzas de seguridad bahreinís.

En las últimas tres semanas, Front Line envió dos abogadas inglesas a Bahréin con el fin de conseguir que el defensor acceda a entrevistarse con su familia y abogado, y observar los procedimientos judiciales en la corte militar. Negaron el ingreso a observar los procedimientos a las profesional el día 12 de mayo, contrariando lo dicho claramente en una solicitada previa de las autoridades de Bahréin en la que afirman que “está permitido asistir al juicio a todas las instituciones de la sociedad civil, organizaciones de derechos humanos y representantes de los medios de comunicación con el objeto de reflejar la buena disposición del Reino en cuanto al respeto de sus compromisos internacionales en el campo de los derechos humanos.”

Sobre la base del análisis de los procedimientos hasta la fecha, Front Line ha concluido que el juicio está lejos de cumplir con los estándares internacionales para un juicio justo. A continuación se mencionan algunas de las principales preocupaciones surgidas hasta ahora:

1. Abdulhadi Al Khawaja fue golpeado salvajemente cuando fue detenido en casa de su hija, el 9 de abril de 2011. Quedó detenido incomunicado y denunció haber sufrido tortura.

2. Se le negó todo acceso a un abogado durante los primeros 20 días de incomunicación. Consecuentemente, sólo tuvo un breve encuentro con su abogado al momento de ser presentado ante la corte militar. Este hecho constituye una violación del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, del que Bahréin es parte, particularmente de su Artículo 14, que establece que el Estado debe garantizar el acceso a representación legal y al tiempo adecuado para preparar la defensa.

3. Está siendo juzgado ante una corte militar que se autodenomina “Corte Nacional de Seguridad de Bahréin”. Debería haber presentes tres jueces, uno militar y dos civiles, pero el juicio se lleva a cabo en una corte militar, y el juez militar estaría a cargo de los procedimientos y el fiscal también sería parte del ejército. Front Line desea manifestar su preocupación ante la situación de llevar a civiles ante cortes militares, lo que constituye una contradicción abierta de la jurisprudencia internacional establecida y que también es de dudosa legalidad, de acuerdo con la legislación de Bahréin y su constitución, razón por la cual los acusados a ser juzgados por esta corte han intentado cuestionar su constitucionalidad. Sin embargo, la Corte de Seguridad Nacional se negó a aceptar una apelación ante la Corte Constitucional a este respecto.

4. La competencia de la Corte Baja de Seguridad Nacional de Bahréin en el caso de Abdulhadi Al Khawaja también sería inconstitucional sobre la base de que, entre otros, algunas de las acusaciones levantadas contra el defensor que se realizaron en el ámbito de esta corte responden al Estado de Seguridad Nacional declarado por el Rey de Bahréin el 15 de marzo de 2011.

5. Abdulhadi Al Khawaja intentó hablar en cada una de las audiencias del juicio que se le sigue, los días 9, 12 y 16 de mayo, y denunciar la tortura que dice haber sufrido. Cada vez fue silenciado por los jueces, los que se negaron a investigar sus denuncias. Este hecho constituye una violación de las obligaciones internacionales contraídas por Bahréin, según el Artículo 12 de la Convención contra la Tortura (CAT), de la que es parte desde el 6 de marzo de 1998. El Artículo 12 de la CAT indica que los Estados deber lleva a cabo una investigación rápida e imparcial cuando existan motivos razonables para creer que se han producido actos de tortura. Las marcas visibles en el rostro de Abdulhadi Al Khawaja, tal como se detallaron antes, constituyen indicadores claros de que se produjo tortura.

6. Abdulhadi Al Khawaja y su familia fueron intimidados por funcionarios de la corte, quienes los consideraban responsables de la presencia de observadores internacionales al juicio. Durante la audiencia del día 12 de mayo, a familia Al Khawaja no pudo ver al defensor, aparentemente en represalia por la presencia de observadores internacionales en el edificio de la corte.

7. Se trata del ex Presidente del Centro de Derechos Humanos de Bahréin y, hasta febrero de 2011, fue empleado por Front Line como Coordinador de Protección para Medio Oriente y el norte de África. Dejó su puesto internacional en Front Line para comprometerse con las protestas pacíficas en Bahréin. El día 21 de abril de 2011, defensores/as de los derechos humanos de todo el Medio Oriente y el norte de África que habían recibido directamente su apoyo como parte de su labor de protección de defensores/as en la región, emitieron un comunicado en su apoyo.