El 30 de marzo de 2011, el Sr. Mahmood Al-Yousif, defensor de los derechos humanos, fue arrestado en su domicilio en Duraz, Manama; actualmente se desconoce su paradero. Mahmood Al-Yousif, de 50 años de edad y padre de tres niños, es un empresario dedicado a la tecnología de la información (IT por sus siglas en inglés) y destacado bloguista, que autor de muchos textos a favor de la libertad de expresión y reunión pacífica en Bahréin. También es administrador de un sitio web denominado “Just Bahraini” (Simplemente bahreinís), desde donde se hace campaña por la unidad entre las comunidades Shia y Shunni en Bahréin, con el eslogan “Ni Shias, ni Sunnis, simplemente bahreinís”.

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El arresto de Mahmood Al-Yousif es parte de una extendida campaña en curso de amenazas, actos de intimidación, violencia y hostigamiento judicial contra defensores/as de los derechos humanos y activistas políticos de Bahréin, que llega como respuesta a las protestas pacíficas a favor de la democratización que comenzaron en febrero. Esta campaña viene de la mano de un discurso que tiene como objeto estigmatizar las protestas pacíficas al caracterizar a quienes las lideran y participan de ellas como “terroristas” o “extremistas”, o alegar lazos infundados con el gobierno iraní u organizaciones militares tales como Hezbollah.

Mahmood Al-Yousif ha sido promotor de la resolución pacífica del conflicto en Bahréin y trabajó activamente para desalentara la violencia de ambas partes. Se lo cita diciendo: “más allá de [nuestras] creencias, estado o bienes, nuestros destinos como bahreinís están entrelazados y por ello es conveniente que encontremos maneras justas de vivir juntos y limar nuestras diferencias. No quiero señalar a nadie ni me interesa repartir culpas. Estoy a favor de reconocer las raíces que originan esta lucha para poder ir hacia adelante, aunque esta tarea sea muy dolorosa”.

Dado que se desconoce su paradero, Front Line entiende que Mahmood Al-Yousif puede estar en riesgo de sufrir torturas o maltrato, y desea manifestar su preocupación por la integridad tanto física como psicológica del defensor. Asimismo, Front Line considera que el arresto y detención de Mahmood Al-Yousif tienen relación directa con sus actividades legítimas y pacíficas en defensa de los derechos humanos.