Filipinas: amenazas de muerte contra defensores/as de KARAPATAN-Cebu y acusaciones de secuestro contra Vimarie

Su Excelencia:

Deseo manifestar mi honda preocupación ante las amenazas recibidas por Dennis Abarrientos, Vimarie Arcilla, Jean Suarez y Concordia Oyao, vía mensaje de texto en sus teléfonos móviles y por las acusaciones de secuestro contra Vimarie Arcilla por parte del Batallón de Infantería 79 del Ejército Filipino (IBPA). Dennis Abarrientos es Secretario General de KARAPATAN-Cebu, Vimarie Arcilla, es oficial de Información Pública, Jean Suarez se desempeña en el sector de Investigación y Documentación y Concordia Oyao hace lo propio en el sector de Servicios Directos. Karapatan -Alianza por el Progreso de los Derechos de los Pueblos- es una alianza de individuos, grupos y organizaciones que trabajan por la promoción y protección de los derechos humanos en Filipinas.

El 21 de agosto de 2008, los arriba mencionados defensores/as de los derechos humanos participaban de una reunión de personal en las oficinas en Cebu, cuando todos recibieron simultáneamente mensajes de textos enviados por “Joy” y “Benjie”, desde los números + 63 905 939006 y + 63 909 6217843 donde les advertían: “yo sé que te dedicas a los DH (derechos humanos). ¡Se te acabó el tiempo!" y, "Pongan fin a las misiones criticonas… o sufran las consecuencias!!" Se ha sabido que "Joy" y "Benjie" son –en Cebu y Bohol- nombres en código utilizados por personas relacionadas con el 3erGrupo de Relaciones Civiles y Servicio de Inteligencia de las Fuerzas Armadas de Filipinas – Grupo de Inteligencia Militar (ISAFP-MIG).

KARAPATAN-Cebu había realizado misiones de investigación y luego dado a conocer un informe (factsheet # 080842:nor), en relación con la desaparición forzada de un residente de Barangay San Jose en Bohol, acusado de ser miembro del Nuevo Ejército del Pueblo (New People’s Army – NPA). La misión de investigación llegó a la conclusión que los responsables de la desaparición, ocurrida el 11 de junio de 2008 fueron agentes de la IB-pa 79.

El 20 de julio de 2008, luego de la publicación del informe de KARAPATAN-Cebu, el IB-PA 79 presentó una denuncia de secuestro contra Vimarie Arcilla y otros cuatro miembros de la misión de investigación. Alegan que delegados de la misión habían secuestrado a uno de los testigos del caso de desaparición forzada y lo obligaron a testificar contra el batallón. El último contacto de KARAPATAN-Cebu con el testigo fue el 16 de agosto de 2008. Después de la reunión, habría sido acompañado por agentes del IB 79 vestidos de civil; desde esa fecha no se lo ha vuelto a ver.

Entiendo que las acusaciones de secuestro contra miembros de KARAPATAN-Cebu forman parte de un patrón de hostigamiento contra defensores/as de los derechos humanos y de intentos de presentar casos falsos contra ellos, con el fin de desacreditar sus actividades legítimas y pacíficas a favor de los derechos humanos. En abril de 2006, el IB-PA 79 presentó cargos por homicidio múltiple contra Vimarie Arcilla, luego de que encabezara una investigación sobre las atrocidades que habría cometido el batallón contra la población de Tabuelan, Cebu. Las acusaciones fueron desestimadas por el Tribunal de Justicia Regional /, Sector 29, en Toledo City, Cebo, por “falta de causa razonable”. Se cree además, que las amenazas de muerte recibidas por Dennis Abarientos, Vimarie Arcilla, Jean Suarez y Concordia Oyao tienen el propósito de intimidar a los miembros de la organización para disuadirlos de continuar con sus misiones de investigación e información sobre las violaciones de los derechos humanos en Filipinas. Por ello, temo por la integridad física y psicológica de todos/todas los miembros de Karapatan.

Por todo lo expuesto, solicito a las autoridades de Filipinas que, con urgencia:

1. pongan en marcha de inmediato una investigación exhaustiva e imparcial sobre las acusaciones de secuestro contra Vimarie Arcilla y los miembros de la misión de investigación de KARAPATAN-Cebu, así como sobre las amenazas de muerte de las que fueron objeto Dennis Abarrientos, Vimarie Arcilla, Jean Suarez y Concordia Oyao, con el fin de dar a conocer los resultados y llevar a los responsables ante la justicia, de acuerdo

con los estándares internacionales;

1. garanticen la seguridad y la integridad física y psicológica de Dennos Avarientos, Vimarie Arcilla, Jean Suarez y Concordia Oyao, y todos los miembros de Karapatan;
2. aseguren que todos/todas los/las defensores/as de los derechos humanos de Filipinas, que desarrollan su legítimo trabajo en defensa de los derechos humanos, puedan operar libres de restricciones y represalias.

Con todo respeto, me permito recordarles que la Declaración de la ONU sobre el derecho y el deber de los individuos, los grupos y las instituciones de promover y proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales universalmente reconocidos, adoptada por consenso por la Asamblea General de la ONU el 9 de diciembre de 1998, reconoce la legitimidad de las actividades de los/las defensores/as de los derechos humanos, su derecho a la libertad de asociación y a desempeñar sus actividades sin temor a represalias.

De manera particular, deseo llamar su atención hacia el Artículo 6: c) Toda persona tiene derecho, individualmente y con otras: a estudiar y debatir si esos derechos y libertades fundamentales se observan, tanto en la ley como en la práctica, y a formarse y mantener una opinión al respecto, así como a señalar a la atención del público esas cuestiones por conducto de esos medios y de otros medios adecuados;” y hacia el Artículo 12 2): “El Estado garantizará la protección por las autoridades competentes de toda persona, individual o colectivamente, frente a toda violencia, amenaza, represalia, discriminación, negativa de hecho o de derecho, presión o cualquier otra acción arbitraria resultante del ejercicio legítimo de los derechos mencionados en la presente Declaración."

Atentamente.