Uganda: Usaam Mukwaaya, defensor de los derechos humanos, víctima de detención arbitraria y tortura

Su Excelencia:

Deseo manifestar mi seria preocupación ante los informes sobre la detención arbitraria y torturas a Usaam Mukwaaya, defensor de los derechos humanos que trabaja en la problemática de salud sexual y derechos de lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT) en Uganda, los días 25 y 26 de julio de 2008. Con anterioridad me he referido a esto el día 11 de junio de 2008, con relación a la detención de Usaam Mukwaaya, junto con otros dos defensores de los derechos humanos, durante una protesta pacífica en ocasión de la Reunión de quienes implementan instrumentos para el VIH/SIDA, el 4 de junio de 2008.

Durante la tarde del 25 de julio de 2008, Usaam Mukwaaya fue detenido por un vehículo de la policía e introducido en él por cuatro oficiales. Tres de los policías iban uniformados, mientras que el restante vestía de civil. Usaam Mukwaaya fue conducido a un edificio e ingresado a un cuarto donde lo interrogaron sobre la labor de las organizaciones de LGBT en Uganda. Usaam Mukwaaya recibió cortes en las manos y fue torturado con una máquina que impide respirar y causa terrible dolor mediante la aplicación de una fuerte presión sobre el cuerpo. En la mañana del 26 de julio, Usaam Mukwaaya fue trasladado fuera del edificio y liberado, por lo que abordó un taxi hasta el centro de la ciudad y se reunió con sus colegas. Se hallaba muy débil, producto de las heridas recibidas, y le faltaba parte de su vestimenta.

Considero que la detención arbitraria y tortura de Usaam Mukwaaya es consecuencia directa de su labor legítima y no violenta en defensa de los derechos humanos, particularmente por su tarea de promoción de la protección contra el VIH/SIDA entre los miembros de la comunidad LGBT en Uganda. Temo por la integridad física y psicológica de Usaam Mukwaaya y la de todos/todas los/las defensores/as de los derechos humanos que se desempeñan en la defensa de los derechos de la comunidad LGBT en Uganda.

Por todo lo expuesto, solicito a las autoridades de Uganda que, con urgencia:

1. den comienzo a una investigación independiente, exhaustiva e imparcial sobre la detención arbitraria y tortura de Usaam Mukwaaya, defensor de los derechos humanos, con el fin de identificar a los responsables, publicar los resultados y llevar a los perpetradores ante la justicia;
2. tomen medidas urgentes y efectivas para asegurar la seguridad y la integridad física y psicológica de Usaam Mukwaaya;
3. garanticen que en toda circunstancia, los/las defensores/as de los derechos humanos de Uganda puedan desarrollar sus actividades legítimas por los derechos humanos sin temor a represalias, y libres de restricciones.

Con todo respeto, me permito recordarles que la Declaración de las Naciones Unidas sobre el derecho y el deber de los individuos, los grupos y las instituciones de promover y proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales universalmente reconocidos, adoptada por consenso por la Asamblea General de la ONU el 9 de diciembre de 1998, reconoce la legitimidad de las actividades de los defensores de los derechos humanos, su derecho a la libertad de asociación y a desarrollar sus actividades sin temor a represalias.

De manera particular, deseo llamar su atención hacia el Artículo 6 c): “Toda persona tiene derecho, individualmente y con otras: a estudiar y debatir si esos derechos y libertades fundamentales se observan, tanto en la ley como en la práctica, y a formarse y mantener una opinión al respecto, así como a señalar a la atención del público esas cuestiones por conducto de esos medios y de otros medios adecuados”; y hacia el Artículo 12 2): “El Estado garantizará la protección por las autoridades competentes de toda persona, individual o colectivamente, frente a toda violencia, amenaza, represalia, discriminación negativa de hecho o de derecho, presión o cualquier otra acción arbitraria resultante del derecho legítimo de los derechos mencionados en la presente Declaración”.

Atentamente.