Uganda: presentan cargos contra Pepe Julian Onziema, Valentine Kalende y Usaam Mukwaaya, defensores de los derechos de LGBT

Su Excelencia:

Deseo manifestar mi preocupación ante las acusaciones de daños y perjuicios por violación de derechos presentadas contra Pepe Julian Onziema, Valentine Kalende y Usaam Mukwaaya, defensores de los derechos de lesbianas, gays, bisexuales y transgéneros (LGBT) en Kampala, Uganda. Pepe Julian Onziema, Valentine Kalende y Usaam Mukwaaya trabajan con Minorías Sexuales Uganda (SMUG por sus siglas en inglés), una organización dedicada a la defensa de los derechos de LGBT. Los cargos fueron presentados luego de que los arrestaran el 4 de junio de 2008, durante una manifestación pacífica en ocasión de la Reunión de quienes implementan instrumentos para el VIH/SIDA (HIV/AIDS Implementer’s Meeting), un encuentro anual, que constituye una oportunidad para que quienes implementan programas para el tratamiento del VIH compartan las lecciones aprendidas y sus mejores experiencias, en un esfuerzo por fortalecer la eficacia de los programas para VIH/SIDA. Este encuentro está auspiciado conjuntamente por el presidente del Plan de Emergencia para el Alivio del SIDA (PEPFAR por sus siglas en inglés), ONUSIDA, el Banco Mundial, el Fondo Global, UNICEF, la Organización Mundial de la Salud y la Red Global de Personas que viven con VIH/SIDA (GNP+).

El 4 de junio de 2008, Pepe Julian Onziema, Valentine Kalende y Usaam Mukwaaya fueron arrestados de manera arbitraria, en ocasión de la Reunión de quienes implementan instrumentos contra el VIH/SIDA, en Kampala, inmediatamente después de distribuir folletos y mostrar carteles sobre la problemática del VIH en la comunidad LGBT. Los/las defensores/as de los derechos humanos daban a conocer esta información en protesta por las declaraciones realizadas por el Dr. Kihumuro Apuuli, Director General de la Comisión por el SIDA de Uganda, el 2 de junio de 2008. Allí, afirmaba que los programas no serían dirigidos a los grupos LGBT, pese a que corren un alto riesgo de contraer SIDA. Los/las defensores fueron detenidos en la estación de policía de Jinja Road el día 6 de junio y luego recuperaron la libertad.

A Pepe Julian Onziema y Valentine Kalende les fueron confiscados dos teléfonos móviles y un ordenador portátil. Estos objetos ya fueron devueltos a sus dueños. Usaam Mukwaaya fue arrestado nuevamente el 7 de junio de 2008, en oportunidad de la misma reunión. Permaneció detenido alrededor de cuatro horas y media y fue puesto en libertad, con la orden de reportarse en la estación de policía el 10 de junio de 2008. Se lo acusó de haber falsificado la tarjeta de acreditación con la que ingresó a la reunión. El 10 de junio de 2008, cuando se presentó en estación de policía, los cargos por falsificación fueron retirados. Sin embargo, la policía retuvo su tarjeta de acreditación, aunque ésta deberá ser presentada como evidencia ante la corte que atienda la audiencia de los tres defensores/as de los derechos humanos el próximo 20 de junio de 2008. Pepe Julian Onziema, Valentine Kalende y Usaam Mukwaaya fueron acusados según el artículo 305 del Código Penal de Uganda por daños y perjuicios por violación de derechos al ingresar ilegalmente a la reunión y podrían recibir sentencias de hasta un año de prisión.

Pese a que los/las tres defensores/as de los derechos humanos recibieron las tarjetas de acreditación para el ingreso en la reunión, la policía no ha desestimado las acusaciones por ingresar ilegalmente a la reunión. Sin embargo, ONUSIDA presentó una declaración a la policía de Uganda donde declaran que la acreditación de Usaam Mukwaaya no fue falsificada, sino que fue emitida oficialmente por los auspiciantes de la reunión. Los auspiciantes también emitieron una carta oficial para los/las tres defensores/as de los derechos humanos, así como tres credenciales oficiales que les permiten asistir a la reunión.

Considero que los/las defensores/as de los derechos humanos de las personas LGBT han sido blanco de agresiones como consecuencia de su labor legítima en defensa de los derechos humanos, en particular por su trabajo para promover la protección del VIH/SIDA en la comunidad LGBT en Uganda.

Por todo lo expuesto, solicito a las autoridades de Uganda que, con urgencia:

1. desestimen todos los cargos contra Pepe Julian Onziema, Valentine Kalende y Usaam Mukwaaya, ya que se considera que se tomaron estas medidas en su contra sobre la única base de su labor legítima y pacífica en favor de los derechos humanos;
2. garanticen que en toda circunstancia los/las defensores/as de los derechos humanos de Uganda puedan desempeñar sus legítimas actividades por los derechos humanos sin temor a represalias, y libres de cualquier restricción, incluyendo hostigamiento judicial.

Con todo respeto, me permito recordarles que la Declaración sobre el derecho y el deber de los individuos, los grupos y las instituciones de promover y proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales universalmente reconocidos, adoptada por consenso por la Asamblea General de la ONU, el 9 de diciembre de 1998, reconoce la legitimidad de las actividades de los/las defensores/as de los derechos humanos, su derecho a la libertad de asociación y a desarrollar sus actividades sin temor a represalias.

De manera particular, me interesa llamar su atención hacia el Artículo 6 c): “Toda persona tiene derecho, individualmente y con otras: c) a estudiar y debatir si esos derechos y libertades fundamentales se observan, tanto en la ley como en la práctica, y a formarse y mantener una opinión al respecto, así como a señalar a la atención del público esas cuestiones por conducto de esos medios y de otros medios adecuados", y hacia el Artículo 12 2): "El Estado garantizará la protección por las autoridades competentes de toda persona, individual o colectivamente, frente a toda violencia, amenaza, represalia, discriminación, negativa de hecho o de derecho, presión o cualquier otra acción arbitraria resultante del ejercicio legítimo de los derechos mencionados en la presente Declaración".

Atentamente.