Yemen: Abdul-Karim al-Khaiwani, defensor de los derechos humanos y periodista, sentenciado a seis años de prisión

Su Excelencia:

Deseo manifestar mi honda preocupación ante los informes sobre la sentencia a seis años de prisión dictada contra Abdul-Karim al-Khaiwani, defensor de los derechos humanos y periodista, el día 9 de junio de 2008. Abdul-Karim al-Khaiwani es el ex editor en jefe del periódico online pro democrático Al-Shoura. Se trata de un activista por la democracia y defensor del derecho a la libertad de expresión en Yemen y fue nominado al premio especial de Amnistía Internacional 2008, Reino Unido, para “Periodistas bajo amenaza”.

El 9 de junio de 2008, Abdul-Karim al-Khaiwani recibió una sentencia a seis años de prisión por un tribunal de seguridad del estado en Sana'a, por conspirar junto a rebeldes antigubernamentales. Las acusaciones de insultar al presidente y "desmoralizar a la milicia", así como también los supuestos vínculos con la célula terrorista al-Houthi se basan en los artículos escritos por él sobre la guerra Sa'adar en Yemen.

El periódico con el que colabora Abdul-Karim al-Khaiwani fue clausurado y su sitio web ha sido bloqueado. Su familia también es objeto de abuso físico y amenazas. En el 2004, fue sentenciado a un año de prisión por apoyar a Hussain Badr al-Din al-Huthi, un clérigo de la comunidad zaidi. El 20 de junio de 2007, fue arrestado en su domicilio por supuestos vínculos con la célula terrorista de al-Houthi. De acuerdo con información recibida, estas acusaciones fueron fabricadas: con anterioridad Abdul-Karim al-Khaiwwani había dado cuenta de violaciones de los derechos humanos contra la comunidad Zaidi y de aquellos sospechados de tener vínculos con al-Houthi. El 27 de agosto de 2007, luego de ser liberado, Abdul-Karim al-Khaiwani fue secuestrado y torturado por una banda de hombres armados. Su familia también ha sido objeto de abusos físicos y amenazas.

Considero que Abdul-Karim al-Khaiwani y fue sentenciado a seis años de cárcel como consecuencia de su legítima labor en defensa de los derechos humanos, en particular por su trabajo en la promoción de la democracia y el derecho a la libertad de expresión en Yemen. Temo que el encarcelamiento de Abdul-Karim al-Khaiwani sea parte de una tendencia de hostigamiento en curso contra defensores/as de los derechos humanos en Yemen. Asimismo, deseo manifestar mi preocupación por la integridad física y psicológica de Abdul-Karim al-Khaiwani mientras se encuentre en prisión, así como la de su familia.

Por todo lo expuesto, solicito a las autoridades de Yemen que, con urgencia:

1. liberen inmediatamente y sin condicionamientos a Abdul-Karim al-Khaiwani, dado que considero que la única base para su detención es su legítima y pacífica labor en defensa de los derechos humanos;
2. garanticen la integridad física y psicológica de Abdul-Karim al-Khaiwani, así como la de su familia;
3. aseguren que todos los/las defensores/as de los derechos humanos de Yemen puedan desempeñar su legítima labor en pro de los derechos humanos sin temor a restricciones o represalias.

Con todo respeto, me permito recordarles que la Declaración sobre el derecho y el deber de los individuos, los grupos y las instituciones de promover y proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales universalmente reconocidos, adoptada por consenso por la Asamblea General de la ONU el 9 de diciembre de 1998, reconoce la legitimidad de las actividades de los/las defensores/as de los derechos humanos, su derecho a la libertad de asociación y a desempeñar sus actividades sin temor a represalias.

De manera especial, deseo llamar su atención hacia el Artículo 6 b) y c): "Toda persona tiene derecho, individualmente y con otras: b) conforme a lo dispuesto en los instrumentos de derechos humanos y otros instrumentos internacionales aplicables, a publicar, impartir o difundir libremente a terceros opiniones, informaciones y conocimientos relativos a todos los derechos humanos y las libertades fundamentales; c) a estudiar y debatir si esos derechos y libertades fundamentales se observan, tanto en la ley como en la práctica, y a formarse y mantener una opinión al respecto, así como a señalar a la atención del público esas cuestiones por conducto de esos medios y de otros medios adecuados.”; y hacia el Artículo 12 1) y 2): 1) Toda persona tiene derecho, individual o colectivamente, a participar en actividades pacíficas contra las violaciones de los derechos humanos y las libertades fundamentales. 2) El Estado garantizará la protección por las autoridades competentes de toda persona, individual o colectivamente, frente a toda violencia, amenaza, represalia, discriminación, negativa de hecho o de derecho, presión o cualquier otra acción arbitraria resultante del ejercicio legítimo de los derechos mencionados en la presente Declaración."

Atentamente.