Zimbabwe: el gobierno ordenó suspender las operaciones de organizaciones voluntarias privadas, incluyendo a CARE International

Su Excelencia:

Deseo manifestar mi honda preocupación ante los informes sobre la orde emitida por el gobierno para suspender las operaciones de campo de todas las organizaciones voluntarias privadas (OVP) y organizaciones no gubernamentales (ONG), con fecha 4 de junio de 2008. Asimismo, fueron suspendidas las operaciones de campo de CARE International en Zimbabwe, con fecha 30 de mayo de 2008. CARE International es una agencia de ayuda internacional, comprometida con el alivio de la pobreza y la promoción del desarrollo sustentable en los países en vías de desarrollo.

El 30 de mayo de 2008, CARE International recibió una orden de las autoridades de suspender todas sus operaciones de campo en Zimbabwe. Esta orden habría tenido origen en acusaciones de activismo político, pese a que CARE se opone terminantemente a toda participación política ya que se ha comprometido a proveer asistencia independiente e imparcial para el desarrollo de aquellos que la necesitan. La suspensión fue decidida, estando pendiente la investigación de este supuesto activismo político. CARE cumplió con la orden recibida y ha llamado a su personal de campo.

El 4 de junio de 2008, el Ministro de Servicios Públicos, Trabajo y Bienestar Social, el Hon. N. T. Goche (legislador), firmó una carta donde afirmaba que “una serie de ONG que participan en operaciones humanitarias están violando los términos y condiciones establecidas al registrarse, tal como está indicado en la Ley de Organizaciones Voluntarias Privadas” y llamó a todas las OVP y ONG a “suspender las operaciones de campo hasta nuevo aviso”. El ZLHR (Abogados de Zimbabwe por los Derechos Humanos) hizo notar que esta orden es ilegal dado que no hay artículo en la ley que otorgue atribuciones al Ministro para suspender las OVP o ONG. Deseo manifestar mi seria preocupación ante esta orden que busca restringir la capacidad de las organizaciones de derechos humanos para documentar las violaciones a los derechos humanos y para hacer llegar ayuda a los grupos que se han vuelto especialmente vulnerables, dado el aumento de la violencia en Zimbabwe.

Considero que la orden para suspender las actividades de campo de CARE International en Zimbabwe tiene relación directa con la asistencia que brinda la agencia en defensa de los derechos humanos, especialmente por su labor para proveer ayuda de emergencia a los grupos vulnerables de Zimbabwe. Entiendo esta orden como parte de una tendencia en curso por parte de las autoridades de Zimbabwe para restringir y recortar las actividades de organizaciones nacionales e internacionales de derechos humanos en Zimbabwe.

Por todo lo expuesto, solicito a las autoridades de Zimbabwe que, con urgencia:

1. dejen sin efecto la suspensión de las actividades de campo de CARE International en Zimbabwe, ya que Front Line considera que la agencia de ayuda ha sido blanco de agresiones como consecuencia de su legítimo trabajo por los derechos humanos y las actividades en pos del desarrollo;
2. dejen sin efecto la orden de suspensión de todas las operaciones de campo de las PVP y ONG;
3. garanticen que en toda circunstancia los/las defensores/as de los derechos humanos y sus organizaciones que operan en Zimbabwe puedan desarrollar sus legítimas actividades en pro de los derechos humanos sin temor a represalias, y libres de toda restricción, incluyendo hostigamiento judicial.

Atentamente.