Siria: arrestaron a Habib Salih, defensor de los derechos humanos

Su Excelencia:

Me preocupa seriamente el arresto de Habib Salih, defensor de los derechos humanos, el día 9 de mayo de 2008. Habib Salih es escritor y hace campaña por la democracia. Es el fundador de la Sección Tartus del Foro de Diálogo Nacional (National Dialogue Forum).

El 9 de mayo de 2008, Habib Salih fue arrestado en el mercado, en Tartus, en la región noroeste de Siria. No se conocieron los motivos de su arresto, pero podría estar relacionado con los artículos que escribió y fueron publicados en varios sitios web, entre ellos en Elaph (www.elaph.com), el que actualmente es censurado por las autoridades de Siria.

Habib Salih fue arrestado en otras dos ocasiones y ha permanecido durante un total de 27 meses en la prisión debido a sus legítimas actividades por los derechos humanos. En el año 2002, fue sentenciado a 3 años de prisión y fue dejado en libertad el 9 de septiembre de 2004. El 15 de agosto de 2006, fue sentenciado a otros 3 años de prisión, en función del Artículo 286 del Código Penal por "publicar noticias falsas", luego de haber acusado al gobierno sirio de ser corrupto, tirano y de carecer de todo respeto por los derechos humanos. Fue puesto en libertad el 12 de septiembre de 2007.

Entiendo este arresto como parte de una tendencia hacia el hostigamiento de los/las defensores/as de los derechos humanos, entre ellos escritores y redactores de blogs, en Siria. El 25 de julio de 2007, Amr Salen, Ministro de Telecomunicaciones de Siria, habría ordenado a los dueños de sitios web que tomaran los datos de todos los escritores cuyos artículos publicaban en sus respectivos sitios.

Considero que el arresto de Habib Salih tiene relación con su labor legítima en defensa de los derechos humanos, especialmente por su tarea por la promoción de la democracia y la libertad de expresión en Siria. Asimismo, me preocupa la integridad física y psicológica de Habib Salih.

Por todo lo expuesto, solicito a las autoridades de Siria que, con urgencia:

1. pongan en libertad inmediatamente y sin condicionamientos Habib Salih, dado que se considera que ha sido arrestado y detenido sobre la única base de sus actividades legítimas y pacíficas en defensa de los derechos humanos;
2. den comienzo a una investigación inmediata, exhaustiva e imparcial sobre el arresto y detención de Habib Salih, con el fin de publicar los resultados y llevar a los responsables ante la justicia;
3. garanticen que en toda circunstancia, los/las defensores/as de los derechos humanos y sus organizaciones en Siria, entre ellos los escritores, puedan desempeñar su labor legítima en pro de los derechos humanos sin temor a represalias, y libres de toda restricción, incluyendo hostigamiento judicial;

Con todo respeto, deseo recordarle que la Declaración sobre el derecho y el deber de los individuos, los grupos y las instituciones de promover y proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales universalmente reconocidos, adoptada por consenso por la Asamblea General de la ONU el 9 de diciembre de 1998, reconoce la legitimidad de las actividades de los/las defensores de los derechos humanos, su derecho a la libertad de asociación y a desempeñar sus actividades sin temor a represalias.

Deseo llamar su atención de manera especial al Artículo 6 (c): Toda persona tiene derecho, individualmente y con otras: a estudiar y debatir si esos derechos y libertades fundamentales se observan, tanto en la ley como en la práctica, y a formarse y mantener una opinión al respecto, así como a señalar a la atención del público esas cuestiones por conducto de esos medios y de otros medios adecuados,” y al Artículo 12 (2): “El Estado garantizará la protección por las autoridades competentes de toda persona, individual o colectivamente, frente a toda violencia, amenaza, represalia, discriminación negativa de hecho o de derecho, presión o cualquier otra acción arbitraria resultante del ejercicio legítimo de los derechos mencionados en la presente Declaración.”

Atentamente.