Front Line desea manifestar su profunda preocupación ante el ataque sufrido por Welinton da Silva, defensor de los derechos humanos, el pasado 11 de marzo de 2008, en Maranhão. Welinton da Silva trabaja con el Movimento Sem Terra (MST) (Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin Tierra)que forma parte de la red Vía Campesina que actualmente apoya los derechos de las comunidades afectadas por la construcción de una represa en Estreito, Maranhão.
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Publicado el 25/03/2008. Welinton da Silva fue atacado el 11 de marzo de 2008, a las 23:30 horas, cuando participaba de una protesta realizada en una excavación en Estreito, Maranhão, ante la construcción de una represa. Se hallaba durmiendo en el campamento del Movimento dos Antigidos por Barragens (MAB - Movimiento de los afectados por la represa), en el área de la excavación correspondiente a los trabajadores, cuando recibió un balazo en una pierna. El individuo que disparó lo habría hecho desde un vehículo en movimiento. Welinton da Silva fue trasladado al Hospital Municipal de Estreito, donde fue atendido por las heridas recibidas.
Miembros del CESTE (Consorcio Estreito Energía), una compañía participante en el desarrollo de un proyecto hidroeléctrico que implica el anegamiento de 400 kilómetros cuadrados y afectará las tierras y hogares de 21.000 personas, incluyendo las comunidades afro-brasileñas de Bico do Papagayo, habrían estado en el campamento amenazando a las manifestantes en tres oportunidades, el día 11 de marzo de 2008. La protesta en la excavación formó parte de una serie de manifestaciones destinadas a señalar el Día Internacional de Acción contra las Represas y por los Ríos, el Agua y la Vida, el 14 de marzo. Los participantes solicitaban que se hiciesen más estudios para investigar el impacto del proyecto sobre el Río Tocantins, así como también una compensación para las comunidades que resultarán desplazadas como consecuencia de la construcción de la represa.
Front Line considera que Welinton da Silva ha sido atacado debido a sus actividades por los derechos humanos, en particular por su labor en defensa del derecho a la tierra de las comunidades en Brasil y manifiesta su preocupación por su integridad tanto física como psicológica.
El 21 de octubre de 2007, Valmir Mota de Oliveira, otro dirigente del MST, conocido también como “Keno”, fue muerto de un balazo en el pecho durante una manifestación organizada por este movimiento. Durante la protesta, otros dos líderes del MST habrían sido perseguidos por hombres armados, pero alcanzaron a escapar. En el MST creen que la intención era matar a los tres líderes, quienes también habían estado recibiendo amenazas de muerte desde principios del 2007.