India: detienen de forma arbitraria y agreden a Bijaya Chanda, defensora de los derechos humanos y abogada

Su Excelencia:

Me preocupa seriamente la información sobre la detención arbitraria de Bijaya Chanda, defensora de los derechos humanos y abogada dedicado a este campo, ocurrida el 5 de marzo de 2008. Bijaya Chanda ejercía como abogada en las Sesiones del Distrito Alipore y en la Corte Penal de Bengal Oeste, donde defiende a víctimas de violaciones de los derechos humanos. También forma parte de la Asociación para la Protección de los Derechos Democráticos (APDR por sus siglas en inglés) y tiene estrecha relación con Manabadhikar Suraksha Mancha (MASUM), ambas organizaciones de derechos humanos con sede en Bengal Oeste.

El 5 de marzo de 2008, Bijaya Chanda se desempeñaba como parte de un equipo de investigación, junto con otros cuatro miembros del APDR: Siddartha Sengupta, Anup Dutta, Prashanta Halder y Ratna Bhowmick. El objeto de este equipo era realizar una visita y observar la situación de derechos humanos en los Block 1 y 2 del área de Nandigram. Estaba acordado que permanecerían en los pueblos del ese área hasta el 7 de marzo de 2008 y así lo informaron a las autoridades.

Aproximadamente a las 19:20 horas, cuando se desplazaban en camioneta en las cercanías de Sonachura Bazar y del domicilio de Panchayet Pradhan Lakshan Mondal, fueron interceptados por entre sesenta y setenta miembros del Partido Comunista de India [CPI (M) por sus siglas en inglés]. Entre ellos se contaban los dirigentes del partido Lakshan Mondal Panchayet Pradhan, Anup Mondal, Badal Mondal Mondal, Joydeb Paik, Chandrakanta Paik, Chintamoni Das, Sagar Ch. Mondal, Prabir Das, Rabin Mondal, Ganesh Pal, Bishweshar Pradhan, Bidhan Pramanick y Santosh Halder. Ellos rodearon la camioneta y les ordenaron detenerse y salir, agrediéndolos verbalmente. Cuando les explicaron que se trasladaban hacia el pueblo de Sonachura Shahid Smriti Swasthakendra, y que ya habían informado a la policía local, los miembros del CPI (M) los acusaron de ser Maoístas y les dijeron que revisarían sus pertenencias y los denunciarían a la policía.

Bijaya Chanda se dio a conocer como abogada y les mostró su identificación, emitida por el Consejo de Abogados de Bengal Oeste, así como cartas escritas por la APDR dirigidas a la policía de Nandigram. Solicitó que revisaran sus pertenencias, si esto era necesario, y que les permitieran proseguir hacia Sonachura Shahid Smriti Swasthakendra. Sin embargo, los miembros del CPI (M) los detuvieron por la fuerza en el consultorio de un médico local, e informaron a la policía que habían detenido a cinco terroristas maoístas que habían intentado atacarlos. Mientras estuvieron privados de la libertad, Bijaya Chandra y los demás miembros de la APDR fueron maltratados verbalmente por los miembros del CPI (M), los que se referían a cuestiones sexuales explícitas con el fin de intimidar a Bijaya Chandra y Ratna Bhowmick, las dos mujeres del equipo. También los amenazaron con desollarlos, enterrarlos vivos y con que introducirían armas de fuego en sus equipajes para que la policía los encontrase. También se les impidió utilizar sus teléfonos móviles. Si bien la policía de Nandigram llegó aproximadamente a las 20:45 horas, los miembros del CPI (M) continuaron con el maltrato de los detenidos en presencia de los efectivos policiales. Bijaya Chandra, Siddhartha Sengupta, Anup Dutta, Prashanta Halder y Ratna Bhowmick fueron trasladados a la estación de policía a la 1:00 de la mañana del día 6 de marzo de 2008 y fueron retenidos allí hasta las 10:15 horas, sin que se les permitiera comunicarse con sus colegas o familiares. Cuando ingresaban al vehículo policial para el traslado a la estación de policía, Chandrakanta Paik, miembro del CPI (M) habría dicho que tendrían que haber matado a Bijaya Chanda y a Siddhartha Sengupta. La policía confiscó unas cartas que estaban en manos de Bijaya Chandra, pertenencientes a uno de sus clientes quien está bajo custodia de la justicia. También confiscaron un mapa de Purba Mendinipur y Paschim Medinipur, un libro perteneciente a Bijaya Chandra, y un ordenador personal portátil propiedad de Ratna Bhowmick, todo esto sin que la policía tuviera una orden para confiscar los ítems o tomara nota de lo secuestrado.

Considero que Bijaya Chandra ha sido blanco de agresiones como resultado de sus actividades en defensa de los derechos humanos, especialmente por su labor de investigación y representación de víctimas de violaciones a los derechos humanos en Bengal Oeste.

Por todo lo expuesto, solicito a las autoridades de India que, con urgencia:

1. inicien una investigación inmediata, exhaustiva e imparcial sobre la agresión y detención arbitraria de Bijaya Chanda, Siddhartha Sengupta, Anup Dutta, Prashanta Halder y Ratna Bhownick, con el fin de identificar a las partes responsables y llevarlos ante un tribunal competente e imparcial, para la aplicación de las sanciones que indica la ley;
2. devuelvan de inmediato los ítems confiscados, que fueron retenidos sin la orden pertinente;
3. garanticen que todos los/as defensores/as de los derechos humanos en India, que desempeñan sus actividades legítimas en defensa de los derechos humanos, sean libres de operar libres de toda restricción y represalia.

Atentamente.