Iraq: ataque y muerte posterior de Shihab Al-Timimi, defensor de los derechos humanos y periodista

Su Excelencia:

Me preocupa seriamente el ataque y muerte posterior de Shihab Al-Timimi, defensor de los derechos humanos y periodista, de 75 años de edad. Shihab Al-Timimi era jefe del Sindicato de Periodistas Iraquíes y un renombrado defensor de la libertad de expresión en Iraq.

El 24 de febrero de 2008, Shihab Al-Timimi acababa de dejar las oficinas centrales del Sindicato de Periodistas Iraquíes y se trasladaba, junto con su hijo, a una galería de arte en el vecindario de Waziriya, en el noreste de Bagdad, cuando su automóvil fue emboscado por hombres desconocidos armados, quienes abrieron fuego contra ellos. Shihab Al-Timimi fue trasladado al hospital donde sufrió un infarto como consecuencia de las heridas recibidas. Falleció el 27 de febrero de 2008. Su hijo también fue herido en el ataque y se encuentra, ahora, en condición estable, en el hospital. Según se ha informado, Shihab Al-Timimi había recibido amenazas de muerte con anterioridad al ataque, en las que le advertían que lo iban a matar si no se alejaba de su puesto como presidente del Sindicato de Periodistas Iraquíes.

Considero que Shihab Al-Timimi fue atacado como consecuencia de sus actividades en pro de los derechos humanos, particularmente por su labor en defensa del derecho a la libertad de expresión en Iraq. Me preocupa también que este ataque pueda representar una tendencia violenta en marcha contra periodistas. En el año 2007, 47 periodistas fueron asesinados en Iraq y son 209 los que han muerto desde el 2003.

Por todo lo expuesto, solicito al gobierno de Iraq que, con urgencia:

1. den comienzo de inmediato a una investigación exhaustiva e imparcial sobre el ataque contra Shihab Al-Timimi y su hijo, con vistas a identificar a los responsables, publicar las conclusiones a las que se arribe y llevar a los responsables ante la justicia, de acuerdo con los estándares internacionales;
2. garanticen la seguridad de la familia de Shihab Al-Timimi y de todos/as los/as periodistas que desarrollan tareas en Irak;
3. tomen medidas para asegurar que todos los/as defensores/as de los derechos humanos de Irak, que desempeñan su labor legítima, puedan operar libres de temor a restricciones o represalias.

Atentamente.