Front Line desea manifestar su profunda preocupación por los informes recibidos sobre el testimonio brindado por Raymund Manalo, testigo de los malos tratos dispensados a Sherlyn Cadapan y Karen Empeño, quienes se hallan detenidas en las barracas del Campamento Tecson, en San Miguel, Bulacan.

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Publicado el 15/02/2008. El 26 de junio de 2006, Sherlyn Cadapan y Karen Empeño, estudiantes de la Universidad de Filipinas, habrían sido secuestradas por soldados junto con el campesino Manuel Merino, mientras realizaban tareas de investigación en la villa de Barangay, San Miguel, Hagonay, Bulacan.

El 14 de febrero de 2006, los campesinos Raymund Manalo y su hermano, Reynaldo Manalo, fueron raptados de su domicilio en Barangay Buhol na Mangga, San Ildefonso, Bulacan. El 12 de noviembre de 2007, Raymund Manalo presentó una declaración jurada ante el Tribunal de Apelaciones (CA) en la que describe a Sherlyn Cadapan como a “una mujer encadenada”. Informó al Tribunal que pese a que se le había indicado que no le hablara, se le acercó para darle comida y supo que además de haber sido forzada a lavar la ropa del campamento todos los días, había sido atacada sexualmente por unos soldados de nombre Mickey, Billy y Donald. Donald, el alias de Master Sgt. Donald Caigas sería sospechoso del asesinato de Eddie Gumanoy, defensor de los derechos humanos y líder de la comunidad, ocurrido en abril de 2003 y sería identificable por el tatuaje que lleva en el hombro: “24th IB”.

De acuerdo con el testimonio brindado el 22 de noviembre de 2006, Raymund Manalo, Reynaldo Manalo, Manuel Terino, Sherlyn Cadapan y Karen Empeño fueron transferidos/as al campamento del Batallón de Infantería 24 en Limay, Bataan. Fue allí donde Raymund Manalo fue testigo de cómo Sherlyn Cadapan era atada a un banco mientras que levantaban sus pies y los soldados la torturaban echándole agua y electrocutándola. Cuando Sherlyn Cadapan admitió que Karen Empeño la había ayudado a escribir una carta a su suegra, Raymund Manalo vio que los soldados la llevaban afuera. No pudo ver lo que le hicieron, pero informó haber oído que ella lloraba. Al día siguiente, escuchó cómo los soldados se burlaban de la mujer, contando que ellos habían sufrido un ataque sexual, y que habían sido violados con palos de madera.

Raymund Manalo testificó que en junio de 2007, escuchó al General Mayor retirado Jovito Palparan dar la orden de quemar vivo a Manuel Merino y fue testigo del asesinato. No volvió a ver a Sherlyn Cadapan ni a Karen Empeño después de junio de 2007. El 21 de noviembre de 2007, la suegra de Sherlyn Cadapan, Adoración Paulino, declaró haber recibido amenazas de muerte por parte de soldados que se presentaron en su domicilio y la interrogaron.

El 18 de enero, Raymund Manalo identificó a uno de sus captores como el Tte. Coronel Felipe Anotado, quien estaba presente en el Tribunal de Apelaciones, en ese momento. El tribunal levantó la sesión hasta marzo próximo.