Etiopía: sentenciaron a Daniel Bekele y Netsanet Demissie, defensores de los derechos humanos

Su Excelencia:

Me preocupan seriamente las noticias recibidas sobre que nuevas demoras en el juicio a Daniel Bekele y Netsanet Demissie, abogados, activistas en la lucha contra la pobreza y defensores de los derechos humanos de Etiopía. El veredicto correspondiente al juicio a Bekele y Demissie debía ser entregado el 17 de diciembre de 2007, pero fue pospuesto hasta el 24/12/2007. Esta nueva demora en el juicio se debe a la enfermedad de uno de los jueces que presidían el proceso y la consiguiente necesidad de que un nuevo juez se familiarice con el caso.

Ambos hombres han estado en prisión por 25 meses y estos retrasos significan que estarán en prisión por lo menos hasta el 24 de diciembre del 2007. Daniel Bekele y Netsanet Demissie son los últimos acusados en el juicio por traición que originalmente involucró a 131 políticos/as, periodistas, líderes de la sociedad civil y organizaciones que enfrentaron acusaciones de conspiración para derrotar al gobierno. El juicio empezó en Addis Ababa luego de las elecciones del parlamento del 15 de mayo del 2005. Daniel Bekele y Netsanet Demissie enfrentan cargos de 'desacato en contra de la Constitución y del órden constitucional' y si son condenados pueden ser sentenciados a cadena perpetua o a la pena de muerte.

Netsanet Demissie es un abogado de derechos humanos y ambientalista basado en Addis Ababa, Etiopia. Es fundador y director ejecutivo de la Organización para la Justicia Social en Etiopia (OSJE, por sus siglas en inglés), que participó en el monitoreo de las elecciones nacionales en mayo del 2005. Daniel Bekele es el jefe del departamento de Investigación de Políticas y Cabildeo de Action Aid Internacional en Etiopia. Tanto Netsanet Demissie como Daniel Bekele son coordinadores del Llamado Mundial para la Acción en contra de la Pobreza (GCAP, por sus siglas en inglés).

En mi opinión, Daniel Bekele y Netsanet Demissie enfrentan persecusión penal como consecuencia de sus actividades pacíficas en defensa de los derechos humanos. Es más, temo que este juicio forme parte de una campaña en contra de defensores/as de derechos humanos en Etiopia.

Por todo lo expuesto, solicito a las autoridades de Etiopía que, con urgencia:

1. Retiren todas las acusaciones en contra de Daniel Bekele y Netsanet Demissie y los pongan en libertad de inmediato y sin condicionamientos, dado que están siendo juzgados sobre la única base de su labor legítima y no violenta en favor de los derechos humanos;
2. Garanticen que todos los/las defensores/as de los derechos humanos de Etiopía pueden desarrollar su trabajo legítimo y en pro de los derechos humanos sin temor a intimidaciones o represalias.

Atentamente.