El 13 de diciembre de 2007, Front Line y el Centro Antidiscriminación “Memorial” pusieron en marcha el seminario “Desafiar la legitimidad - estrategias para el fortalecimiento del espacio de los/as defensores/as de los derechos humanos en Rusia”. En esta oportunidad se reunieron 35 participantes: defensores/as de los derechos humanos de diferentes regiones de Rusia, representantes de las organizaciones no gubernamentales internacionales (ONG) y organizaciones intergubernamentales (IGO) de derechos humanos. El seminario dio a conocer recomendaciones concretas tanto para la sociedad civil rusa como para la comunidad internacional.

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Publicado el 14/12/2007. El objetivo del seminario –que se extendió a lo largo de un día- fue compartir experiencias y analizar los patrones de represión que enfrentan los/las defensores/as de los derechos humanos en Rusia y, a la vez, identificar aquellas áreas clave en las que las acciones nacionales e internacionales pueden ser más efectivas. Los debates incluyeron presentaciones por parte de los/as defensores/as de los derechos humanos y de las organizaciones intergubernamentales, así como también pequeños grupos de discusión.

Se expusieron las preocupaciones concernientes al contexto cada vez más deteriorado en el que operan los/las defensores/as de los derechos humanos en Rusia, en cuanto a las leyes que regulan las ONG, la ley anti-extremismo, con un énfasis particular en la situación de la región del Cáucaso, los refugiados de los ex países de la URSS, y también en relación con las amenazas y ataques perpetrados en Rusia por grupos extremistas.

Los/as representantes de las organizaciones de derechos humanos de Rusia expresaron la necesidad de fortalecer las redes de trabajo ya existentes, tanto en la esfera nacional como internacional, lo que incluye un mayor compromiso con los mecanismos de la ONU y de la UE, así como también su utilización con el fin de apoyar y proteger a los/las defensores/as de los derechos humanos.

Se dieron a conocer las siguientes recomendaciones específicas:

• establecer una red de abogados/as especialistas en derechos humanos para brindar apoyo a los/las defensores/as de los derechos humanos que deben hacer frente a acciones legales en razón de sus actividades legítimas por los derechos humanos;
• la necesidad de contar con un programa de protección efectivo para testigos y expertos involucrados en procesos judiciales;
• establecer mecanismos de monitoreo por parte de las organizaciones de derechos humanos, con el fin de identificar las mejores prácticas en pro de la protección y protección de los/las defensores/as de los derechos humanos en la Federación Rusa;
• coordinar acciones con el recientemente nombrado Asesor en Derechos Humanos en la oficina de las Naciones Unidas en Moscú.
• brindar apoyo financiero y práctico a los/las defensores/as de los derechos humanos, especialmente en Cáucaso Norte;
• compartir información sobre métodos legales y seguros para la documentación y difusión de informes sobre violaciones a los derechos humanos;
• mejorar el apoyo público y lograr el reconocimiento del movimiento por los derechos humanos;
• incrementar la participación de defensores/as de los derechos humanos en la implementación de las directrices de la UE sobre defensores/as de los derechos humanos y sobre los mecanismos de apoyo existentes en la Federación Rusa.

Se alcanzó consenso en cuanto a que las disposiciones de las leyes –por sí mismas- no crean problemas específicos para los/las defensores/as de los derechos humanos, pero que su implementación dio como resultado un aumento de las amenazas e intrusiones en las actividades de las organizaciones de derechos humanos.

Para que la sociedad civil sobreviva y prospere, hay necesidad de mejorar los mecanismos de protección para garantizar el espacio existente para los/as defensores/as de derechos humanos que denuncian las violaciones que están siendo realizadas por actores estatales y no estatales en la Federación Rusa.