Front Line desea manifestar su preocupación por los informes recibidos sobre las declaraciones efectuadas por el Ministro de Comercio e Industria de la India, en relación con el papel de las ONG de ese país en cuanto a la lucha contra el trabajo infantil. El Ministro Kamal Nath, declaró el 30 de octubre de 2007 que los informes publicados en un periódico sobre el empleo de niños en la industria textil eran exagerados, dando a entender que las acusaciones fueron motivadas por el deseo de impedir el progreso económico en India.

Más información

Publicado el 15/11/2007. Las declaraciones del ministro fueron motivadas por el artículo publicado por el periódico The Observer, el 28 de octubre de 2007, donde se informaba haber visto a un niño de diez años produciendo prendas de vestir en un taller de confección en Nueva Delhi, para ser vendidas en las tiendas de la cadena GAP,Inc.. El Ministro Nath habría entendido que estos informes, junto con las actividades de las ONG que denuncian el trabajo infantil en India, son un intento para crear una “barrera no tarifaria para los productos de India” y declaró que el gobierno indio “podría ser presionado para tomar medidas”. El sentir del Ministro Nath encontró eco en otros miembros del gabinete, entre ellos el Ministro de Finanzas y el Ministro de Trabajo y Empleo.

La leyes de India prohíben el empleo de niños menores de 14 años, pero todos los sectores reconocen que el trabajo infantil contribuye de manera significativa a la economía del país. El gobierno indio estima que, en la actualidad, alrededor de 13 millones de niños son empleados por la industria textil, mientras que grupos activistas por los derechos del niño elevan esa cifra a 60 millones. Sin embargo, el 30 de octubre, el Ministro Nath declaró que los informes sobre la participación de niños en la producción en India de productos de marcas mundiales tales como GAP eran “falsos y calumniosos” y amenazó con tomar represalias contra las ONG comprometidas en la lucha contra el trabajo infantil.

Front Line entiende que cualquier intento de socavar la labor de las ONG y grupos de activistas cívicos que intenta erradicar el trabajo infantil en la India o en otro lugar del mundo es muy preocupante. Las declaraciones del Ministro Nath son particularmente decepcionantes cuando se las entiende en el contexto de la repuesta ofrecida por GAP, la compañía involucrada. Tras conocerse el informe, la cadena comercial renovó su compromiso con la erradicación del trabajo infantil e hizo pública una declaración en la que reitera que no está dispuesta a negociar su decisión de rechazar el trabajo infantil a través del empleo directo, de contratistas o de sub-contratistas.